Définition de l'escarre

L'escarre est une "plaie de pression".
L'escarre est une plaie consécutive à une hypoxie tissulaire provoquée par une pression excessive et prolongée.

Mécanismes de formation

Pression excessive et prolongée - chocs traumatiques :

Le danger : une pression trop forte...
Une pression excessive peut se définir comme une pression qui ferme les vaisseaux sanguins cutanés, voire sous-cutanés, provoquant une hypoxie tissulaire.
Il est difficile de définir la valeur de la pression limite qui provoque cette fermeture. Elle varie certainement selon les individus, voire selon les parties du corps. Par contre, on peut aisément identifier quels sont les points du corps où s'exercent les plus fortes pressions, ce qui permet de déterminer les localisations à risque, où l'on pourra exercer une surveillance accrue.

... prolongée trop longtemps.
La pression excessive va supprimer la circulation sanguine, créant progressivement une hypoxie des tissus, mais l'escarre ne se formera que si cette fermeture se prolonge.

Le cas des hyperpressions traumatiques
Une pression forte suite à un choc violent va provoquer une lésion au niveau des tissus et des vaisseaux sanguins, ainsi qu'un oedème local. Ces facteurs ne provoquent pas directement une escarre mais créent un contexte très favorable au développement d'une escarre.
C'est pourquoi il faut prêter une attention particulière chez les patients à risque aux chocs aux localisations propices aux escarres, comme par exemple les chocs au bassin lors des transferts chez le paraplégique.

Le cisaillement :

Nature
Le cisaillement correspond à la conjonction de deux forces de surface opposées parralèles à la peau. Ces deux forces résultent en général du frottement de la peau lorsque le patient glisse sur un support.
Le cisaillement entraînerait des tensions ou lésions mal connues au niveau des capillaires sanguins. Quoi qu'il en soit, il est à éviter au maximum dans une démarche tant de prévention que de traitement de l'escarre.

Quand le cisaillement est-il important ?
Certaines positions favorisent le cisaillement. Le patient doit en être averti afin de ne pas les adopter. Les vêtements glissants (certaines matières synthétiques, survêtements...) favorisent aussi le cisaillement et sont donc à éviter.

L'hypoxie tissulaire :

Qu'est-ce que l'hypoxie tissulaire ?
L'hypoxie tissulaire se définit comme une carence d'apport d'oxygène à des tissus.
Tout tissu corporel ayant besoin d'oxygène pour vivre, l'hypoxie entraîne le dépérissement irrémédiable des tissus. Ceci peut toucher non seulement les tissus superficiels comme la peau, mais aussi des tissus profonds comme les muscles.
L'hypoxie tissulaire ne se voit pas directement, on en constate les conséquences lorsque l'escarre apparaît.

Pourquoi les tissus manquent-ils d'oxygène ?
Le manque d'oxygène est dû toujours à une pression excessive qui écrase les vaisseaux sanguins.
Mais elle est aussi favorisée par :
- des vaisseaux sanguins en "mauvais état", notamment à cause d'un diabète, une hypertension, ou un tabagisme anciens, ou simplement du fait de leur vieillissement.
- une faiblesse de teneur en oxygène du sang (anémie, infection pulmonaire, nicotine,...).

Apparition de la plaie :

Une apparition brutale
L'escarre est une plaie qui se développe en profondeur avant de s'ouvrir vers l'extérieur.
C'est pourquoi sa gravité est souvent importante dès son apparition. Ceci renforce la nécessité de prévenir l'escarre.

Une évolution rapide
Une fois les tissus en état d'hypoxie, ils vont se dégrader très vite. Le passage du stade d'érythème (rougeur cutanée) à celui d'ulcère (plaie ouverte) peut prendre quelques heures.
La surveillance doit donc être fréquente afin de détecter tout érythème signe d'une escarre en formation. La participation du patient, ou de son entourage, à cette surveillance peut s'avérer une aide précieuse.

En savoir plus : Escarre.fr