Rencontres de l’été : comment se protéger des IST ?

L’été rime souvent avec insouciance et nouvelles rencontres. Cette période de liberté favorise les relations occasionnelles, et parfois moins encadrées par les bonnes habitudes de prévention. Pourtant, les infections sexuellement transmissibles (IST) continuent de progresser en France, en particulier chez les 15-30 ans. Comment se protéger efficacement lors d’une rencontre estivale ? Que faire en cas de rapport sexuel à risque ? On fait le point.

Où en est-on des IST en France ?

Les IST regroupent une trentaine d’infections différentes, transmises lors de rapports sexuels avec ou sans pénétration. Certaines, comme le VIH, l’hépatite B ou la syphilis, peuvent impacter durablement la vie. D’autres, comme la chlamydiose ou la gonorrhée, se soignent plus facilement grâce à un traitement antibiotique adapté et précoce. Non traitées, elles peuvent cependant entraîner des complications sérieuses, comme une infertilité.

Selon Santé publique France, les IST sont en recrudescence depuis le début des années 2000, après une baisse marquée de l’utilisation du préservatif. Les jeunes de 15 à 30 ans restent la population la plus touchée.

En 2024, environ 5 100 personnes ont découvert leur séropositivité au VIH, un chiffre qui se stabilise après plusieurs années de hausse. Cependant l’évolution est très contrastée selon l’âge : chez les jeunes, le nombre de découvertes de séropositivité a augmenté de 41 % entre 2014 et 2023, quand il diminuait de 15 % chez les adultes sur la même période. Les rapports hétérosexuels représentaient 53 % des contaminations diagnostiquées en 2024, suivis des rapports entre hommes, à 42 %.

L’été : une période où la vigilance reste de mise

Les IST ont pour caractéristique commune d’être souvent asymptomatiques, en particulier chez les femmes. Une personne peut donc être porteuse et la transmettre sans le savoir. La vigilance doit rester de mise durant l’été, où le contexte festif des vacances peut conduire à un relâchement temporaire des habitudes de protection.

La période s’accompagne souvent de nouvelles rencontres et de repères habituels bousculés. L’accès à un pharmacien ou un médecin peut aussi être plus compliqué. C’est pourquoi il est d’autant plus important de bien maintenir les réflexes de prévention. Le préservatif demeure à ce jour le seul moyen de protection efficace contre la majorité des IST.

Quels réflexes adopter pour se protéger des IST pendant l’été ?

Plusieurs mesures simples permettent de limiter les risques de transmission, sans renoncer aux rencontres de l’été :

• Le préservatif doit être utilisé systématiquement lors de tout nouveau rapport, y compris oral ou anal ;
• La vaccination contre l’hépatite B et les papillomavirus (HPV) est un moyen de prévention complémentaire, bien qu’elle ne doit jamais se substituer au préservatif ;
• La PrEP (prophylaxie pré exposition) peut être proposée aux personnes les plus exposées au VIH, sur avis médical et avec un suivi biologique régulier ;
• La communication avec le ou les partenaires, sur le statut sérologique, la vaccination et les antécédents, facilite une protection partagée.

En cas de rapport à risque (rupture de préservatif, absence de protection), une consultation médicale en urgence permet d’évaluer la situation et d’envisager, si besoin, un traitement post-exposition (TPE) idéalement dans les 4 heures, au plus tard dans les 48 heures suivant le rapport. L’équipe médicale vous orientera sur le suivi et les examens à programmer. 

Une consultation rapide s’impose également en cas de symptôme évocateur, comme une douleur, un écoulement ou une lésion inhabituelle au niveau génital.

L’été favorise les nouvelles rencontres, et le contexte estival peut parfois relâcher les habitudes de prévention. La recrudescence des IST chez les jeunes rappelle l’importance de maintenir ces réflexes, tout comme la sensibilisation. Le préservatif, le dépistage régulier et la vaccination restent les piliers d’une protection efficace, en toute saison.