Hantavirus : Comment éviter la transmission ?

Circulant principalement chez certaines espèces de rongeurs sauvages, les hantavirus peuvent néanmoins être transmis à l’Homme par inhalation de poussières contaminées par les urines et les excréments des animaux infectés. Bien que rares, les infections provoquées peuvent prendre la forme d’une fièvre hémorragique avec syndrome rénal ou d’un syndrome cardio-pulmonaire. Dès lors, certaines populations sont-elles plus exposées que d’autres ? Comment se fait la transmission du virus et quelles sont les mesures de prévention pour éviter la contamination ? On fait le point. 

Hantavirus : quelles populations sont le plus exposées en France ?

Les hantavirus sont principalement présents dans le quart nord-est de la France. D’après les données de Santé publique France, 2 046 cas de fièvre hémorragique ont été diagnostiqués en métropole entre 2005 et 2024, ce qui correspond à environ 100 cas par an. En Guyane, c’est plutôt l’autre forme de la maladie que l’on observe, avec 11 cas de syndrome pulmonaire ayant été détectés depuis 2008, dont 6 cas mortels. 

Dès lors, quelles sont les populations les plus exposées aux hantavirus ? Il s’agit des personnes qui, dans ces zones géographiques touchées :

• Habitent à proximité d’une forêt ou autres environnements propices aux rongeurs (champs, fermes)
• Travaillent dans les forêts ou dans des milieux ruraux agricoles (principalement en Guyane).
• Pratiquent des activités en forêt.
• Ont des contacts directs ou indirects avec des rongeurs.

Hantavirus : comment se transmettent-ils ?

Les hantavirus circulent principalement chez certaines espèces de rongeurs sauvages. En France métropolitaine, il s’agit surtout des campagnols qui vivent dans les forêts, les granges, les greniers et les cabanes abandonnées.

Comme ces endroits constituent un habitat favorable aux rongeurs, les cas de contamination s’observent généralement en milieu rural.

Dès lors, la transmission des hantavirus à l’être humain s’effectue : 

• Principalement par contact indirect via l’inhalation d’aérosols contaminés par les excrétas (urines, selles) de rongeurs infectés asymptomatiques (on parle « d’hôtes naturels »).  
• Plus rarement par contact direct ou morsure de rongeurs.

Quelles mesures de prévention contre les infections à Hantavirus ?

A ce jour, il n’existe pas de vaccin dirigé contre les Hantavirus. De ce fait, pour se protéger des infections à Hantavirus, certaines mesures de précaution sont nécessaires pour limiter les contacts avec les rongeurs et leurs déjections.

Ainsi, pour éviter la contamination respiratoire, il convient d’éviter de pénétrer dans les locaux fermés ou abandonnés. Si l’entrée est nécessaire, appliquer les mesures suivantes : 

• Porter un masque FFP2
• Avant nettoyage de locaux longtemps fermés ou inoccupés et susceptibles d’avoir abrité des rongeurs, bien aérer et asperger d’eau les sols (ou mieux, de désinfectant ou d’eau de javel).
• Utiliser l’aspirateur plutôt que le balai pour éviter de libérer les particules virales dans l’air.

Pour lutter contre la présence des rongeurs dans les locaux, il convient également de :

• Bloquer l’accès des rongeurs aux habitations en bouchant toutes les ouvertures.
• Dératiser les habitations situées en forêt ou en bordure de forêt, ainsi que les granges, caves, remises. 
• Conserver les aliments dans des endroits fermés et inaccessibles aux rongeurs pour éviter de les attirer. 
• Éliminer les abris utilisables par les rongeurs (stockage de bois…).

Il est enfin nécessaire d’éviter tout contact avec les excrétas des rongeurs. De ce fait, il est conseillé de poser un pansement étanche sur une blessure et de porter un masque FFP2 avant de manipuler du bois ou de travailler la terre et d’éviter de manipuler des rongeurs vivants ou morts ainsi que leurs nids (si besoin, porter des gants étanches).