Coupe du monde de football et épidémie de rougeole aux Etats-Unis : quelles sont les précautions à prendre ?

À six semaines du coup d’envoi de la Coupe du monde de football, l’Organisation panaméricaine de la Santé alerte sur l’augmentation inquiétante de la rougeole sur le continent américain. En forte hausse depuis 2025, les cas se multiplient notamment en Amérique du Nord. Revenons sur les chiffres, les risques sanitaires et les précautions à prendre.

Les derniers chiffres de l’épidémie

Ce 23 avril, l’Organisation panaméricaine de la santé ou PAHO, met en garde sur la hausse des cas de rougeole enregistrés sur le continent américain. Selon l’agence publique, ce rebond épidémique est principalement observé dans les pays d’Amérique du Nord, nations qui avaient pourtant éliminé cette maladie très contagieuse.

En 2025, plus de 14 700 cas confirmés de rougeole ont été signalés dans 13 pays américains, soit une multiplication par 32 comparativement à 2024. Des dizaines de morts ont été signalés.

Autre fait inquiétant : depuis le début de l’année 2026, 15 300 cas ont été identifiés sur cette même zone géographique, et plus particulièrement au Mexique, au Guatemala, aux Etats-Unis et au Canada. «

« La réapparition de la rougeole dans les Amériques constitue un revers important, mais qui peut être entièrement surmonté via la vaccination » a indiqué le directeur de PAHO, Jarbas Barbosa, lors d’une conférence de presse.

Identifier les symptômes de la rougeole

Le virus de la rougeole, très contagieux et qui se transmet principalement par voie aérienne, provoque de nombreux symptômes caractéristiques.

Avant la survenue de l’éruption cutanée, on identifie sur une période de quatre jours :

• Un écoulement du nez ou rhinite et une conjonctivite (larmoiement, gonflement paupières, rougeurs des yeux et sentiment d’inconfort dans les espaces très lumineux) ;
• Une toux et une forte fièvre associée à une grande fatigue (asthénie) ;

L’éruption cutanée de la rougeole se caractérise par de petites taches très rouges légèrement surélevées. L’évolution de cette éruption est descendante : les tâches surviennent d’abord sur le visage, le cou, le haut du corps puis progressent vers le bas du corps pour atteindre les pieds autour du troisième jour.

La rhinite et conjonctivite se dissipent, mais la toux peut durer jusqu’à la fin de l’éruption cutanée, épisode qui dure en moyenne une semaine à dix jours. Le patient reste très fébrile et très fatigué.

Dans 30% des cas, des complications plus graves peuvent survenir. Elles sont plus fréquentes chez les nourrissons âgés de moins d’un an et les adultes âgés de plus de vingt ans.

Les complications de la rougeole sont une otite aiguë (surtout chez le nourrisson), une laryngite et/ou une diarrhée.

D’autres complications de la rougeole peuvent nécessiter le recours à une hospitalisation :

• Une pneumopathie virale avec possiblement une surinfection bactérienne (pneumonie);
• Une kératoconjonctivite avec une atteinte grave de l’œil et la perte de la vue ;
• Une encéphalite aiguë survenant dans 1 cas sur 1000. Cette complication neurologique (immédiate ou tardive) peut entraîner le décès ou des séquelles graves (troubles mentaux, paralysie, épilepsie) ;
• Une panencéphalite sclérosante subaiguë, maladie dégénérative lente du système nerveux central, liée à la persistance du virus de la rougeole. C’est une complication tardive, quatre à dix ans après la rougeole. Ses probabilités sont 1 cas sur 100 000 si la rougeole survient après l’âge de 5 ans et 18 cas pour 100 000 lorsque la rougeole survient avant l’âge de 1 an)

« Les gens ont oublié. Parce qu’ils ne voient plus d’épidémies massives et beaucoup d’enfants mourir autour d’eux, ils se demandent pourquoi se vacciner, mais la rougeole n’a jamais été éradiquée mondialement comme la variole, et dès que ce virus trouve une personne vulnérable, il l’attaque et est sans pitié » explique Daniel Salas, chargé des programmes de vaccinations pour l’organisation, auprès de l’Agence France-Presse.

Quelques recommandations avant de partir

A l’approche de la Coupe du monde de football qui se tiendra, du 11 juin au 19 juillet, aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada, les autorités de santé publique appellent les sept millions de visiteurs attendus à la vigilance.

Avant de se rendre dans l’une des 16 villes hôtes, ils doivent impérativement s’assurer qu’ils sont bien vaccinés et prendre de nombreuses précautions en cas de doute sur une contamination.

Les recommandations générales indiquent que la vaccination contre la rougeole par le vaccin ROR (rougeole oreillons et rubéole) est obligatoire pour tous les enfants nés depuis le 1er janvier 2018. La première dose est administrée à 12 mois et la seconde entre 16 et 18 mois.

Les personnes nées après 1980 devraient avoir reçu au total deux doses du vaccin ROR (délai minimum d’un mois entre les deux doses), quels que soient les antécédents vis-à-vis d’une des trois maladies.

Pour les voyageurs dans un pays où la circulation du virus est importante, il est recommandé de :

• Pratiquer la vaccination dès 6 mois chez les nourrissons. Ils devront recevoir à l’âge de 12 mois et de 18 mois, les 2 injections de vaccin en rappel, conformément au calendrier vaccinal ;
• Pour les personnes nées avant 1980 qui n’ont pas eu la rougeole ou n’ont pas été vaccinées, l’administration d’une injection de vaccin est également possible ;
• Une troisième dose est recommandée aux personnes ayant reçu leur vaccination avant l’âge de 1 an.

La prescription et l’administration du vaccin peuvent être réalisées en cabinet médical libéral, à l’hôpital, en PMI pour les enfants de moins de 6 ans, dans un laboratoire de biologie médicale ou encore dans un centre de vaccination public. Les pharmaciens peuvent aussi prescrire et injecter le vaccin chez les individus âgés de plus de 11 ans.

Le vaccin ROR est totalement pris en charge par l’assurance maladie jusqu’à 17 ans inclus et à 65% à partir de 18 ans. Le montant restant est dans la plupart des cas remboursé par les complémentaires santé.  Son injection est prise en charge par l’assurance maladie et les complémentaires santé dans les conditions habituelles.

Aussi, dès l’apparition des premiers symptômes, il faut :

• Consulter un médecin (maladie à déclaration obligatoire) ;
• Respecter les gestes barrière : port du masque, lavage des mains, etc. ;
• S’isoler ou d’isoler la personne malade ;
• Prévenir son entourage familial, social et professionnel afin que chacun puisse vérifier s’il est correctement vaccin ;
• Limiter au maximum la propagation du virus (mouchoirs jetables, masques, nettoyage des objets, aération des pièces au moins une fois par jour).

Si vous envisagez de voyager sur le continent américain prochainement, n’hésitez pas à consulter ce site diplomatique français : Conseil aux voyageurs.