Cancer de la prostate : un nouveau traitement par ultrasons réduit les risques d’incontinence et d’impuissance

Jusqu’à 90 % des patients redoutent les séquelles après les traitements du cancer de la prostate. Une approche ciblée par ultrasons, validée par une étude française, rebat les cartes.

Chaque année en France, près de 60 000 hommes apprennent qu’ils ont un cancer de la prostate. Soit un homme sur six après 60 ans. Premier cancer masculin et troisième cause de mortalité, il est souvent synonyme, dans l’esprit des patients, de chirurgie lourde… et de séquelles redoutées telles que l’incontinence et l’impuissance.

Depuis le 1er janvier 2026, un tournant majeur vient d’être franchi. Le traitement localisé par ultrasons focalisés de haute intensité, baptisé Focal One, est désormais remboursé par l’Assurance maladie. Une avancée médicale, mais aussi sociale, qui pourrait changer la donne pour des milliers d’hommes.

Traiter la tumeur, pas toute la prostate

Développée par l’entreprise française EDAP TMS, cette technologie repose sur un principe simple : détruire uniquement la zone cancéreuse, en épargnant le reste de la glande. Une stratégie dite « focale », déjà connue pour le rein ou le sein, mais nouvelle à grande échelle pour la prostate.

« On n’opère plus avec un bistouri mais avec une souris d’ordinateur », résume le Pr Pascal Rischmann, ancien Président de l’Association Française d’Urologie et de l’Académie nationale de chirurgie, lors d’une conférence de presse, le 03 mars 2026. Grâce à l’imagerie 3D et à la fusion des données d’IRM et de biopsies, le chirurgien cible la tumeur avec une précision millimétrique. « C’est un traitement personnalisé en fonction de la tumeur », précise-t-il.

Concrètement, une sonde introduite par voie naturelle émet 400 à 600 tirs d’ultrasons. Sur la zone ciblée, la température grimpe entre 80 et 100 °C, provoquant une destruction instantanée des cellules cancéreuses, sans incision ni irradiation. L’intervention dure de 30 minutes à deux heures, en une seule séance.

Moins d’effets secondaires

Les traitements radicaux classiques – prostatectomie ou radiothérapie – sont efficaces, mais leurs effets secondaires ne sont pas rares : troubles urinaires (20 à 40 %), troubles sexuels (30 à 90 % selon l’âge), sans compter certaines complications digestives après irradiation.

Avec les ultrasons, la promesse est différente. « Les patients opérés par ultrasons focalisés conservent une sexualité identique dans 90 % des cas », souligne le Pr Rischmann. Le risque d’incontinence est lui aussi significativement réduit.

« C’est révolutionnaire, et ça supplante largement la chirurgie à un stade précoce de la lésion »

L’étude HIFI, publiée en décembre 2024 dans la revue scientifique European Urology, a comparé pour la première fois cette technique à la chirurgie totale chez plus de 3 300 patients dans 46 centres. Résultat : « Elle confirme non seulement l’efficacité carcinologique de la technologie HIFU, mais également des résultats fonctionnels supérieurs à ceux de la chirurgie, même assistée par robot, dans les mêmes indications », affirme le Dr Guillaume Ploussard, coordonnateur du comité Cancer de la prostate à l’AFU (Association Française d’urologie) et premier auteur de l’étude. 

« Impressionnant, ce traitement ciblé ! »

Pour Hervé, 59 ans, traité en 2023 pour une récidive, le choix a été immédiat. « Impressionnant, ce traitement ciblé ! (…) À la suite de l’intervention, j’ai eu très peu d’arrêts maladie, pas de douleurs et aucun effet secondaire. »

Constantin, anesthésiste de 55 ans, a bénéficié du traitement dès 2018. « Par rapport à la chirurgie, il s’agit d’une intervention incomparable, c’est incroyable ! (…) Je n’ai eu aucun effet secondaire fonctionnel (incontinence et dysfonction érectile), ce qui est vraiment important pour un homme de 48 ans », témoigne-t-il. « C’est révolutionnaire, et ça supplante largement la chirurgie à un stade précoce de la lésion », ajoute-t-il.

Une désescalade thérapeutique

Pour le Dr Antoine Faix, président de l’Association française d’urologie, « ce nouveau traitement constitue une désescalade thérapeutique, car il s’agit d’un traitement curatif ciblant la tumeur et non plus d’un traitement radical ciblant toute la prostate ». 

Près de 30 % des patients pourraient être éligibles, soit environ 20 000 hommes par an, notamment ceux atteints de cancers localisés à risque intermédiaire. Surtout, le remboursement met fin à une inégalité d’accès. Jusqu’ici réservé à certains centres experts ou à ceux pouvant payer, le traitement devient accessible dans les établissements publics comme privés.

« Ce remboursement traduit une évolution vers une médecine plus ciblée, fondée sur la pertinence des soins : le bon traitement, au bon patient, au bon moment ! », estime le Pr Matthieu Durand, chef du service d’urologie, d’andrologie et de transplantation rénale au CHU de Nice. Une petite révolution technologique… au service d’une grande inquiétude masculine : guérir sans perdre en qualité de vie.