Brouillard cérébral à la ménopause : symptômes et soins

Perte de mémoire, difficultés à se concentrer, pensée ralentie… le brouillard mental ou l’esprit embrumé dont se plaignent beaucoup de femmes à la ménopause est provoqué par la chute des hormones féminines, progestérone et œstrogène. Que ressent une femme dans ce brouillard mental ? Comment réussir à dissiper plus ou moins ces troubles cognitifs qui impactent la qualité de vie ? Tour d’horizon des informations à connaitre.

Brouillard cérébral : quels symptômes ?

Nommé « brain fog » par les anglophones, ce brouillard cérébral désigne une altération globale des capacités mentales. Non assimilable à une maladie en soi, c’est un ensemble de symptômes.

Les signes cliniques d’un brouillard cérébral sont :

• Des difficultés de concentration et d’attention ;
• Des oublis fréquents et des confusions ;
• Une pensée ralentie ou floue ;
• Une incapacité à organiser ses idées et une propension à perdre le fil de ses idées ;
• Une irritabilité ou une impulsivité plus fréquente ;
• Des maux de tête ;
• Une fatigue mentale importante.

Chez certaines femmes, ces manifestations peuvent durer quelques jours et chez d’autres, plusieurs mois.

Les symptômes sont parfois si intenses que certaines femmes en viennent à penser qu’elles sont gravement malades. En effet, même si cette diminution des performances cognitives peut être inquiétante, elle n’est généralement pas le signe d’une démence. Il s’agit d’un phénomène biologique normal. En l’absence d’antécédents familiaux de maladie neurodégénérative précoce, ces symptômes restent transitoires.

Dans la majorité des cas, ces troubles s’améliorent après la ménopause.

Lien entre ménopause et cerveau

Les études cliniques de ces vingt dernières années ont pu mettre en évidence que ces troubles cognitifs résultent en effet d’une évolution de la mémoire et des fonctions cognitives.

A la périménopause et à la ménopause, les niveaux d’hormones féminines, œstrogènes et progestérone, sont très bas. Le cerveau, qui comporte des récepteurs sensibles aux œstrogènes dans les zones cérébrales impliquées dans la mémoire et la prise de décision (hippocampe et cortex préfrontal) est influencé directement par cette chute.

Ainsi, quand les hormones chutent, le cerveau est moins bien irrigué. Un manque d’oxygène et de glucose entraine un déficit énergétique à l’origine de ce brouillard cérébral.

De plus, d’autres conséquences physiologiques de la ménopause peuvent renforcer ce brouillard mental : les bouffées de chaleur, les troubles du sommeil et insomnies, l’anxiété et la variation accrue du moral.

Comment agir pour dissiper ce brouillard mental ?

Le traitement hormonal de la ménopause (THM) est efficace pour soulager les symptômes des bouffées de chaleur et de troubles du sommeil. En revanche, son rôle pour dissiper le brouillard mental est encore méconnu.

Autrement dit, sur la base des recommandations actuelles, le THM n’est pas recommandé pour traiter spécifiquement les problèmes cognitifs associés à la ménopause.

D’autres approches sont recommandées comme les thérapies cognitivo–comportementales et la modification de certaines habitudes de vie.

Pour préserver et augmenter ses capacités cognitives, il est recommandé de :

• Surveiller sa santé cardiovasculaire (tension, glycémie…) ;
• Adopter une alimentation riche en fruits et légumes et pauvre en sucre, sel et matières grasses ;
• Pratiquer une activité physique régulière (au moins 150 minutes par semaine)
• Prendre soin de son sommeil ;
• Eviter le tabac et limiter l’alcool ;
• Stimuler son cerveau (lecture, apprentissage…) et maintenir une vie sociale active.

Retenons donc que le brouillard cérébral est généralement temporaire et non précurseur de troubles cognitifs graves ou de démence. C’est une étape délicate à surmonter pour beaucoup de femmes en préménopause et en ménopause n’est cependant pas une fatalité. Des solutions existent pour diminuer l’intensité des symptômes de ce brouillard cérébral. Rappelons aussi qu’il est important de consulter à cette période son médecin de famille ou son gynécologue pour faire un bilan médical.