Lien entre mariage et cancer : les chiffres surprenants d’une étude américaine à grande échelle

On sait depuis longtemps que le mariage influence la santé. Mais personne n’avait encore mesuré son lien avec le risque de cancer à grande échelle. Une étude américaine publiée en avril 2026 vient de le faire. Les résultats sont surprenants : les personnes n’ayant jamais été mariées présentent un risque de cancer significativement plus élevé que les autres. Comment expliquer ce lien ? Quels cancers sont concernés ? Et qu’impliquent concrètement ces résultats ? Décryptage.

Lien entre mariage et cancer : ce que révèle l’étude

L’étude a été menée par le Sylvester Comprehensive Cancer Center de l’université de Miami. Les chercheurs ont analysé les données du programme SEER (Surveillance, Epidemiology, and End Results), couvrant 12 États américains et plus de 100 millions de personnes entre 2015 et 2022. Ils ont comparé le risque de cancer des personnes n’ayant jamais été mariées avec celui des personnes mariées ou l’ayant été.

Les résultats sont nets. Les personnes jamais mariées présentent un risque de cancer 68 % plus élevé chez les hommes et 85 % plus élevé chez les femmes. Cette association concerne presque tous les grands types de cancer. Les écarts sont d’autant plus importants pour certaines pathologies :

• Chez les femmes jamais mariées, le risque de cancer du col de l’utérus est près de 3 fois plus élevé.
• Chez les hommes jamais mariés, le risque de cancer anal est presque 5 fois plus élevé.

Mariage et diminution du risque de cancer : comment expliquer ce lien ?

Les personnes mariées adoptent en moyenne des habitudes de vie plus favorables à leur santé.

Plusieurs facteurs sont identifiés par les chercheurs :

• Le tabac : les personnes mariées fument moins. Or, le tabac est directement lié aux cancers du poumon et de l’œsophage, plus fréquents chez les personnes jamais mariées.
• Le dépistage : les personnes mariées consultent plus régulièrement. Les lésions précancéreuses sont donc détectées et traitées plus tôt.
• La parité : chez les femmes, le fait d’avoir eu des enfants réduit le risque de certains cancers hormonaux, comme celui de l’endomètre ou de l’ovaire. Les femmes jamais mariées ont en moyenne moins d’enfants.
• Les différences de comportements sexuels et le recours à la vaccination et au dépistage expliquent en partie les écarts observés pour les cancers liés au papillomavirus.

Ce sont ces comportements cumulés au fil du temps qui font la différence, pas le mariage lui-même.

Prévention du cancer : les comportements qui font la différence

Les auteurs invitent l’ensemble de la population à accorder une attention particulière aux facteurs de risque, à effectuer les dépistages nécessaires et à rester à jour dans son suivi médical.

Les comportements associés au mariage dans cette étude sont accessibles à tous. Marié ou non, il est possible d’agir sur les principaux leviers de prévention :

• Ne pas fumer ou s’engager dans un sevrage tabagique ;
• Se faire vacciner contre le HPV, recommandé jusqu’à 26 ans en France ;
• Participer aux dépistages organisés : col de l’utérus, côlon, sein ;
• Consulter régulièrement son médecin traitant, même en l’absence de symptômes.

Ces gestes simples réduisent le risque de cancer de façon significative, quel que soit le statut marital.

Cette étude apporte un éclairage nouveau sur le rôle des facteurs sociaux dans le risque de cancer. Elle ne remet pas en cause les choix de vie individuels. Elle rappelle surtout que la prévention et le dépistage restent les outils les plus efficaces pour réduire le risque de cancer. L’enjeu est de les rendre plus accessibles à l’ensemble de la population.