Repérer les signes d’alerte du diabète : quand faut-il consulter ?

L’insuline est une hormone produite par le pancréas qui régule le taux de sucre dans le sang. Après un repas, elle permet au glucose d’entrer dans les cellules pour fournir de l’énergie ou être stocké pour renforcer l’immunité. Lorsque l’organisme manque d’insuline, généralement en cas de diabète de type 1, ou qu’elle agit moins efficacement, comme dans le diabète de type 2, le glucose s’accumule dans le sang. Si cette hypoglycémie persiste, elle peut entraîner des complications graves et parfois irréversibles. Il est donc important de détecter les signes du diabète pour agir vite et prescrire un traitement adapté.

Reconnaitre les signes d’alerte du diabète

Le diabète ne se manifeste pas toujours de façon évidente. Les symptômes peuvent être subtils, progresser lentement et s’apparenter à une fatigue ou du stress passagers. Pourtant, certains signes d’alerte du diabète peuvent se manifester comme :

• une soif importante,
• un besoin d’uriner souvent (surtout la nuit),
• et une fatigue persistante.

La fatigue extrême est liée au manque de glucose dans les cellules pour fournir de l’énergie. D’autres signes, plus discrets, peuvent également évoquer un déséquilibre glycémique : une vision floue, une augmentation de la faim ou, au contraire, une perte de poids involontaire, des plaies qui cicatrisent lentement, ou encore des infections répétées au niveau des gencives, de la peau, de la vessie ou des zones génitales. Des picotements ou des engourdissements des mains et des pieds peuvent aussi apparaître, traduisant une atteinte nerveuse débutante. En cas de doute, il est important de consulter rapidement.

Signes observés à un stade plus avancé de diabète

Une hyperglycémie chronique peut devenir néfaste pour l’organisme et entraîner des complications parfois graves à long terme. Les vaisseaux sanguins sont parmi les premiers touchés car l’excès durable de glucose fragilise les artères et favorise le développement de l’athérosclérose. Le diabète est donc l’une des causes majeures du risque élevé d’infarctus du myocarde et d’AVC.

La maladie atteint également les petits vaisseaux, ce qui peut conduire à des complications dites microvasculaires : une perte de vision (rétinopathie diabétique), une atteinte des nerfs des pieds et des mains (neuropathie) et insuffisance rénale pouvant nécessiter une dialyse ou une greffe dans les cas les plus graves.

Chez les personnes atteintes de diabète de type 1, une prédisposition auto-immune peut aussi favoriser l’apparition d’autres maladies, notamment celles qui concernent la thyroïde ou les maladies cœliaques. Cependant, une prise en charge adaptée et un bon contrôle de la glycémie permettent de réduire significativement ces risques.

Signes diabète chez l’enfant et l’adolescent

Chez l’enfant ou l’adolescent, l’apparition des symptômes peut être brutale : forte soif, urines abondantes, fatigue intense, vomissements. Il s’agit alors d’une urgence médicale. En cas de doute, il est essentiel de consulter rapidement.

Chiffres concernant le diabète en France :

• Plus de 4,3 millions de personnes sont atteintes de diabète en 2022, selon l’Assurance maladie.
• 1 AVC sur 5 survient chez une personne diabétique.
• Les personnes atteintes de diabète de type 2 ont un risque d’AVC 1,5 à 2 fois plus élevé que la population générale.
• Le diabète de type 1 est en hausse chez les moins de 20 ans.

L’importance du diagnostic du diabète

Le diagnostic du diabète repose principalement sur une mesure de la glycémie, réalisée à jeun lors d’une prise de sang. Une glycémie à jeun supérieure ou égale à 1,26 g/L à deux reprises confirme généralement le diagnostic. Si la mesure est effectuée dans la journée et qu’elle dépasse 2 g/L en présence de symptômes, cela peut également être révélateur.

Un examen complémentaire, l’HbA1c (hémoglobine glyquée), permet d’évaluer l’équilibre glycémique sur les trois derniers mois : une valeur supérieure ou égale à 6,5 % indique un diabète.

Il est important de consulter rapidement en cas de signes préoccupants car un diabète non diagnostiqué ou mal contrôlé peut entraîner des complications graves et parfois irréversibles. Un dépistage précoce permet d’agir tôt et de préserver sa santé.