Maladie d’Alzheimer : des médicaments anti-amyloïde sans effet cliniquement significatif

Et si les médicaments anti-amyloïde n’avaient pas d’effet cliniquement significatif chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer ? C’est ce que suggère une récente revue systématique Cochrane qui remet en cause l’efficacité de ces traitements. On fait le point.

Maladie d’Alzheimer et médicaments anti-amyloïde

La maladie d’Alzheimer touche près d’un million de personnes en France et ne cesse de voir son incidence augmenter au fil des ans. Cette hausse du nombre de cas s’avère d’autant plus inquiétante que la maladie d’Alzheimer ne bénéficie à ce jour d’aucun traitement curatif.

En pratique, les patients atteints de la maladie d’Alzheimer présentent dans leur cerveau une accumulation de dépôts neurotoxiques de protéine amyloïde bêta, qui se manifeste le plus souvent par des troubles de la mémoire. Mais le rôle de cette protéine dans la progression de la maladie reste encore incertain.

C’est ainsi que des médicaments ciblant ces protéines du cerveau ont été développés dans l’espoir de prévenir ou de ralentir la progression de la maladie. Mais sont-ils réellement efficaces ? C’est ce qu’a cherché l’organisation indépendante Cochrane à travers une nouvelle étude. 

Aucune amélioration significative avec les médicaments anti-amyloïde

L’objectif de ces travaux ? Evaluer l’utilité des médicaments ciblant les protéines amyloïdes bêta présentes dans le cerveau et censés être plus efficaces aux stades précoces de la maladie. Pour cela, l’équipe de chercheurs a examiné les données issues de 17 essais cliniques incluant 20 342 personnes et portant sur l’impact des médicaments anti-amyloïde chez les personnes atteintes de trouble cognitif léger ou de trouble neurocognitif majeur débutant dû à la maladie d’Alzheimer.

Il ressort de cette étude que si les médicaments anti-amyloïde parviennent à éliminer les protéines amyloïdes du cerveau, leurs effets absolus sur le déclin cognitif et la sévérité du trouble neurocognitif majeur sont inexistants ou négligeables. Ils se situent en effet bien en dessous des seuils établis pour la différence minimale cliniquement significative. En clair, ces médicaments n’apportent aucune amélioration significative aux patients. 

Cette étude révèle par ailleurs que les médicaments anti-amyloïde augmenteraient le risque d’œdème et d’hémorragie cérébrale comme le suggèrent les imageries cérébrales sans symptômes apparents réalisées chez la plupart des patients. Mais les auteurs précisent que les effets à long terme restent incertains.

De la nécessité de mettre au point des traitements plus efficaces

Sur la base de ces données, les auteurs de l’étude estiment que les futurs essais cliniques ayant pour objectif d’éliminer les protéines amyloïdes bêta ont peu de chances d’apporter un réel bénéfice aux patients souffrant de la maladie d’Alzheimer.

Dès lors, ils envisagent d’explorer de nouvelles pistes en étudiant d’autres mécanismes pour répondre au besoin de traitements plus efficaces destinés aux patients souffrant de la maladie d’Alzheimer.