Hypertension artérielle : une maladie silencieuse qui touche 1 adulte sur 3

En France, environ 17 millions d’adultes souffrent d’hypertension artérielle (HTA), mais près de 6 millions l’ignorent encore. Pourtant, cette élévation chronique de la pression du sang dans les artères peut, même sans symptômes, fragiliser le cœur, les reins, les vaisseaux et le cerveau. Elle constitue l’un des principaux facteurs de risque des accidents vasculaires cérébraux, des infarctus, de l’insuffisance rénale ou de certains troubles cognitifs. Une prise en charge précoce permet de retrouver un bon équilibre tensionnel et de prévenir les complications. Alors, comment savoir si l’on est concerné ? Et surtout, comment agir ?

Pourquoi l’hypertension peut-elle passer inaperçue ?

L’hypertension artérielle ne provoque généralement aucun symptôme perceptible. Il est donc possible de vivre avec une tension trop élevée pendant plusieurs années sans le savoir. C’est ce qui rend cette maladie particulièrement insidieuse.

Certains facteurs accroissent le risque d’HTA :

• L’âge (la pression artérielle tend à augmenter avec les années) ;
• Une alimentation trop salée ;
• La sédentarité ;
• Le surpoids ;
• Le tabac ;
• L’alcool en excès
• Le stress chronique ;
• Des antécédents familiaux ou certaines maladies, comme le diabète ou les maladies rénales.

Aujourd’hui, seul 1 hypertendu sur 2 est diagnostiqué, et moins d’un quart atteint les objectifs de contrôle fixés par les professionnels de santé. Pourtant, une simple mesure annuelle de la tension peut suffire à détecter un problème.

Comment détecter une hypertension ?

La tension artérielle se mesure à l’aide d’un brassard (tensiomètre) placé sur le bras, au repos. Lorsqu’elle dépasse 140/90 mmHg au cabinet médical ou 135/85 mmHg en automesure (à domicile), on parle d’hypertension artérielle.

Voici les recommandations pour une mesure fiable :

• Être assis·e depuis 5 minutes, sans parler, bras au repos ;
• Utiliser un tensiomètre électronique homologué, de préférence avec brassard ;
• Réaliser 3 mesures le matin et 3 le soir pendant 3 jours consécutifs, si possible.

L’automesure est particulièrement utile pour éviter « l’effet blouse blanche », un phénomène bien connu où la tension augmente uniquement en présence d’un professionnel de santé.

En cas de suspicion d’HTA, le médecin peut prescrire un bilan complet : glycémie, cholestérol, fonction rénale, électrocardiogramme (ECG)… Cela permet de repérer d’éventuels facteurs associés ou de débuter rapidement un traitement adapté.

Quels traitements pour contrôler la tension artérielle ?

Le traitement de l’HTA repose sur deux piliers complémentaires : les mesures hygiéno-diététiques et, si besoin, les médicaments antihypertenseurs.

Les changements de mode de vie

Ils sont recommandés à tous les stades de l’hypertension :

• Réduire le sel (pas plus de 6 g/jour) ;
• Pratiquer une activité physique régulière (30 minutes par jour) ;
• Adopter une alimentation riche en fruits, légumes et fibres ;
• Éviter les excès d’alcool, arrêter de fumer et perdre du poids en cas de surcharge pondérale.

Ces actions simples peuvent suffire à normaliser la tension chez de nombreuses personnes.

Les traitements médicamenteux

Lorsqu’un traitement est nécessaire, le médecin peut proposer une monothérapie ou une association de médicaments selon le niveau de la tension, les causes, les antécédents et la tolérance individuelle.

Les médicaments les plus utilisés sont :

• Les IEC ou ARA2 (qui protègent aussi le rein) ;
• Les diurétiques thiazidiques ;
• Les inhibiteurs calciques ;
• Les bêtabloquants (dans certains cas spécifiques).

Le suivi est essentiel pour ajuster le traitement, éviter les effets secondaires et maintenir une bonne adhésion sur le long terme.

L’hypertension artérielle, le plus souvent silencieuse, peut avoir des conséquences graves si elle n’est pas dépistée et traitée. Mesurer régulièrement sa tension, adopter les bons réflexes au quotidien, c’est se donner les moyens d’agir avant que des complications ne surviennent. Depuis 2023, l’Assurance Maladie propose des bilans de prévention gratuits à différents âges clés de la vie. C’est l’occasion idéale pour faire un point sur sa tension artérielle, discuter de ses habitudes de vie et bénéficier de conseils personnalisés pour préserver durablement sa santé cardiovasculaire.