Échographie abdomino-pelvienne

Une échographie abdomino-pelvienne est une technique d’imagerie médicale permettant de visualiser les organes localisés dans l’abdomen et le pelvis (petit bassin contenant la vessie et le rectum). Elle est basée sur l’utilisation des ultrasons. Elle est principalement indiquée dans le diagnostic et le suivi de multiples pathologies aiguës ou chroniques.

Qu’est-ce qu’une échographie abdomino-pelvienne ?

A la différence de la radiographie et du scanner, qui utilisent des rayons X, l’échographie est une technique d’imagerie médicale qui repose sur l’utilisation des ultrasons, émis par la sonde de l’appareil (l’échographe). Les ultrasons sont un faisceau d’ondes sonores inaudibles envoyées par la sonde qui vont se réfléchir sur les parois des organes à analyser et produire un écho. Les images sont obtenues grâce au retour de cet écho. Les ondes réfléchies sont ainsi converties par un ordinateur en plusieurs teintes de gris pour former l’image.

Selon la localisation, l’échographie porte plusieurs noms :

• L’échographie abdomino-pelvienne se concentre sur les régions de l’abdomen et du pelvis ;
• L’échographie obstétricale, réalisée au cours de la grossesse ;
• L’échographie cardiaque ou échocardiographie ;
• L’échographie du pied, du genou ou du coude ;
• Etc.  

L’échographie abdomino-pelvienne permet de visualiser l’ensemble des organes contenus dans l’abdomen et le pelvis, à savoir :

• Le foie ;
• Le pancréas ;
• La vésicule biliaire ;
• Les intestins ;
• Les reins ;
• La vessie ;
• L’appareil génital, avec l’observation de l’utérus, du vagin et des trompes chez les femmes et de la prostate chez les hommes.

Dans quels cas est prescrite une échographie abdomino-pelvienne ? Les indications

Le plus souvent, l’échographie abdomino-pelvienne est prescrite par le médecin à des fins diagnostiques. Elle vise à rechercher et à mettre en évidence une anomalie sur l’un des organes de l’abdomen ou du pelvis. Parfois, elle peut être nécessaire pour guider le geste d’un chirurgien, lors d’un geste opératoire guidé par échographie. Elle peut également être utile au suivi des patients atteints de maladies chroniques.

Schématiquement, on distingue 3 types d’échographie abdomino-pelvienne :

• L’échographie transcutanée s’effectue au travers de la paroi abdominale et/ou pelvienne. La sonde est placée et déplacée sur la peau pour visualiser les organes ;
• L’échographie par voie endocavitaire, où la sonde est introduite dans le vagin (pour visualiser les ovaires, l’utérus ou les trompes utérines) ou le rectum (pour visualiser la prostate) de façon à être plus proche des organes à analyser pour obtenir des images de meilleure qualité  ;
• L’écho-endoscopie est une échographie particulière, réalisée au cours d’une endoscopie digestive haute. Dans ce cas, la sonde d’échographie est fixée sur l’endoscope et introduit par la bouche pour examiner les parois digestives (par exemple de l’œsophage ou de l’estomac) ou d’organes plus profonds comme le pancréas par exemple. Le patient peut être légèrement anesthésié ou sédaté.

À savoir ! L’échographie abdomino-pelvienne peut être prescrite seule, ou en complément d’autres examens comme des dosages sanguins. En fonction de son résultat, de nouvelles investigations peuvent être nécessaires, notamment une IRM.

Comment se préparer avant une échographie abdomino-pelvienne ?

L’échographie abdomino-pelvienne est prescrite par le médecin traitant ou par le médecin spécialiste et s’effectue dans un cabinet médical, dans un centre d’imagerie médicale ou dans un établissement de santé. Le patient doit préciser au médecin prescripteur puis au radiologue s’il est allergique au latex. Dans ce cas, une protection spécifique sera utilisée au niveau de la sonde d’échographie.

En fonction des organes à visualiser et du contexte, il peut être demandé au patient :

• D’être à jeun entre 3 et 6 heures avant l’examen ;
• De ne pas uriner dans les 2 heures qui précèdent ;
• Au contraire, de bien uriner juste avant l’échographie.

Pour un résultat optimal de l’examen, il est recommandé de bien suivre ces consignes.

Pour se rendre au centre d’échographie, il est important d’apporter plusieurs documents :

• L’ordonnance du médecin ;
• Le courrier remis par le médecin prescripteur ;
• La liste des traitements en cours (le plus souvent, il est possible de poursuivre son traitement habituel avant et après l’échographie ;
• Le dossier radiologique (scanner, radiographie, etc.) ;
• Le compte-rendu d’une éventuelle chirurgie.

Comment se déroule une échographie abdomino-pelvienne ?

Une échographie dure en moyenne 10 à  30 minutes. L’examen est indolore et sans risques. Aucune anesthésie ni hospitalisation ne sont nécessaires. Avant de procéder à l’examen en lui-même, le médecin procède à un interrogatoire sur l’état de santé du patient, et sur les traitements passés et en cours. Il est important que le patient puisse lui signaler toute prise médicamenteuse.

Le déroulement de l’échographie transcutanée

L’examen se déroule dans une pièce sombre et la vessie du patient doit être pleine. Le patient prend place sur la table d’examen soit sur le dos, soit sur le côté. Le médecin va ensuite appliquer un gel au niveau du ventre afin de favoriser le contact peau-sonde et donc la transmission des ultrasons. Enfin, il va placer la sonde sur la peau et la déplacer en exerçant une légère pression. L’arrêt de la respiration quelques secondes peut être nécessaire et demandé par le praticien. Le gel est retiré lorsque l’examen est terminé et le patient est libre d’aller uriner.

À savoir ! Chez les femmes enceintes, il ne faut pas appliquer de crèmes ou de pommade sur le ventre le jour de l’échographie.

Le déroulement de l’échographie transvaginale

Avant de procéder à l’examen, il est demandé à la patiente de vider sa vessie. Le médecin s’assure que la patiente n’est pas en période de règles. Sauf nécessité, il est conseillé de ne pas effectuer d’échographie transvaginale en période de règles. La patiente est invitée à s’allonger sur le dos, les genoux pliés en gardant les pieds sur la table. La petite sonde (taille d’un doigt), d’abord lubrifiée, est ensuite introduite dans le vagin. Le médecin déplace la sonde selon ses besoins pour observer les organes. Les mouvements de la sonde peuvent provoquer de l’inconfort chez la patiente, voire dans de rares cas provoquer un malaise (sans gravité).

Le déroulement de l’échographie transrectale

Avant de procéder à l’examen, il est demandé au patient de vider sa vessie. Le patient est allongé sur la table, le plus souvent sur le côté gauche avec les genoux repliés à la poitrine. Afin de limiter le désagrément lors de l’introduction de la sonde, le médecin va procéder à la lubrification du canal anal. Puis, il introduit la petite sonde (taille d’un doigt), d’abord lubrifiée, dans le rectum du patient. Le médecin déplace la sonde selon ses besoins pour observer les organes. Les mouvements de la sonde peuvent provoquer de l’inconfort chez le patient, voire dans de rares cas provoquer un malaise (sans gravité).

Quelles sont les suites d’une échographie abdomino-pelvienne ?

Les échos produits par les ultrasons, lors de l’échographie, sont enregistrés par un ordinateur qui les convertit en images exploitables. Les clichés sont ensuite visionnés en direct sur l’écran par le médecin. Le médecin peut ainsi visualiser les organes. Si besoin, il peut effectuer des mesures à partir de prises de vue, par exemple la taille de l’utérus, de la vessie ou des ovaires.

Le médecin interprète les résultats, puis les explique au patient pendant ou à la fin de l’examen. Le médecin transmet ensuite un compte-rendu d’examen au patient (juste après l’examen ou dans les jours qui suivent) ainsi qu’au médecin prescripteur. Il peut, en fonction des résultats, prescrire des examens complémentaires si besoin.

À savoir ! Il n’existe aucune complication liée à la réalisation d’une échographie transcutanée, endovaginale ou transrectale. En revanche, pour le cas particulier de l ’écho-endoscopie, des complications sont possibles liées à l’anesthésie ou au geste endoscopique.