Épine calcanéenne

L’épine calcanéenne, aussi appelée épine de Lenoir, est associée à de vives douleurs dans le talon. C’est une cause fréquente de mal aux pieds. Plus précisément, c’est la sollicitation excessive et l’inflammation de l’aponévrose plantaire, une membrane reliant l’os du talon (ou calcanéum) à l’avant du pied, qui est à l’origine des douleurs et entraîne des difficultés pour marcher et se déplacer. Plusieurs traitements sont disponibles : kinésithérapie, semelles orthopédiques, médicaments, chirurgie… Le plus souvent, c’est la combinaison de plusieurs traitements associés à du repos voire à un changement de mode de vie qui s’avère le plus efficace pour venir à bout de la douleur.

Définition

Pour bien comprendre ce qu’est une épine calcanéenne, quelques rappels anatomiques s’imposent. Le pied est un ensemble complexe fait de nombreux os et articulations. Parmi eux, le calcanéum est l’os du talon. L’aponévrose plantaire, aussi appelée fascia plantaire, est un tissu conjonctif qui relie le calcanéum à l’avant du pied et aux orteils. C’est une sorte de tendon qui parcourt la plante des pieds. L’aponévrose plantaire est une membrane épaisse et résistante mais qui n’est pas infaillible comme nous allons le découvrir.

Qu’est-ce que l’épine calcanéenne ?

Elle est aussi appelée épine de Lenoir. C’est une excroissance osseuse qui se forme au niveau du talon, sur le calcanéum.

A l’origine de l’épine calcanéenne, il y a une situation de “surmenage” de l’aponévrose plantaire. Pour différentes raisons exposées plus loin, l’aponévrose plantaire subit de nombreux traumatismes et finit par s’enflammer. L’inflammation de l’aponévrose plantaire porte le nom d’aponévrosite plantaire ou fasciite plantaire. A cette inflammation s’ajoute un phénomène d’ossification qui conduit à la formation de l’épine calcanéenne.

À savoir ! Le vieillissement est un facteur de risque important de l’épine calcanéenne, mais celle-ci peut survenir à tout âge.

Quels sont les symptômes associés à l’épine calcanéenne ?

La douleur est le principal symptôme de l’épine calcanéenne. C’est une douleur soudaine, vive, puissante, voire insupportable. Cette douleur est surtout présente au niveau du talon (on parle alors de talalgie ) mais elle peut également concerner l’ensemble du pied ainsi que le bas de la jambe.

La douleur peut apparaître à tout moment mais se développe essentiellement au moment du lever, lorsque la personne sort de son lit et effectue ses premiers pas de la journée. La même chose se produit après avoir passé plusieurs heures assis ou au repos.

La douleur est telle qu’elle empêche de marcher normalement. La personne souffrant d’une épine calcanéenne a tendance à trainer des pieds, à faire de petits pas, à boiter. Il existe alors un risque de développer des douleurs au niveau des jambes et du dos.

À savoir ! Dans le langage courant, c’est l’épine calcanéenne qui est douloureuse mais cela n’est pas tout à fait vrai. C’est en fait l’inflammation de l’aponévrose plantaire et non l’épine calcanéenne qui est à l’origine de la douleur. D’ailleurs, il existe des situations d’aponévrosite plantaire et de douleur au talon sans épine calcanéenne constituée.

Quelles sont les causes ?

Les causes de l’épine calcanéenne sont variées. Il est essentiel d’identifier la ou les causes de l’épine calcanéenne pour apporter une solution adaptée au patient et surtout éviter les récidives.

Le sport

Les marcheurs, les coureurs, les randonneurs, les danseurs, et de façon générale tous les sportifs qui sollicitent beaucoup leurs pieds sont à risque de développer une épine calcanéenne.

Quel que soit le sport pratiqué, il est important de rappeler tout l’intérêt de l’échauffement, de l’entraînement mais aussi du repos et de la récupération dans la prévention des blessures. Il faut savoir être à l’écoute de son corps : arrêter la pratique sportive et consulter dès l’apparition d’une douleur au talon.

À savoir ! La station debout prolongée présente dans de nombreuses professions est également un facteur de risque d’épine calcanéenne.

Les pathologies

Certaines maladies augmentent le risque d’épine calcanéenne. C’est notamment le cas de la polyarthrite rhumatoïde  et des autres formes d’arthrite, comme par exemple la spondylarthrite ankylosante.

À savoir ! Sans surprise, le surpoids et l’obésité sont également d’importants facteurs de risque de l’épine calcanéenne.

L’anatomie des pieds

Certaines anomalies anatomiques des pieds, et en particulier le phénomène des pieds plats et des pieds creux, peuvent conduire à la formation d’une épine calcanéenne.

À savoir ! Pour rappel, un pied normal présente une certaine cambrure, c’est la voûte plantaire. Un pied plat se caractérise par un affaissement plus ou moins complet de la voûte plantaire. A l’inverse, le pied creux présente une courbure excessive de la voûte plantaire.

Diagnostic et traitements de l’épine calcanéenne

Lorsqu’une douleur apparaît au niveau du talon, il est important de consulter son médecin traitant. L’interrogatoire et l’examen clinique du patient permettent de fortement suspecter une épine calcanéenne. Le diagnostic est ensuite confirmé par des examens d’imagerie et notamment par une radiographie  du pied.

Comment traiter l’épine calcanéenne ?

Cela nécessite souvent de combiner plusieurs méthodes :

• Chez le médecin : prescription de médicaments antalgiques et anti-inflammatoires, par voie orale, parfois sous forme de crème à passer localement. Dans certains cas, une infiltration de cortisone est nécessaire pour corriger l’inflammation et soulager la douleur ;
• Chez le kinésithérapeute : des massages et des étirements spécifiques sont proposés aux patients souffrant d’une épine calcanéenne. Ces exercices peuvent être reproduits à la maison à l’aide d’une balle de tennis. Dans certains cas, le kinésithérapeute utilise une méthode appelée “ondes de choc” pour soulager le patient : à l’aide d’un appareil spécial, des ondes de forte pression sont appliquées au niveau du talon et viennent stimuler la circulation sanguine locale ;
• Chez le podologue : les semelles orthopédiques sur mesure sont très souvent utiles dans la lutte contre la douleur liée à l’épine calcanéenne. Le podologue est le professionnel de santé spécialiste du pied, il pourra également conseiller son patient et l’aider à choisir des chaussures adaptées à son pied et à ses différentes activités. En attendant de bénéficier de semelles orthopédiques sur mesure, des talonnettes sont disponibles en pharmacie et permettent de diminuer la douleur ;
• Chez le chirurgien : en dernier recours, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire lorsque toutes les autres méthodes ont été inefficaces.

À savoir ! Une ou plusieurs séances chez un ostéopathe peuvent également être bénéfiques.

Quelques solutions naturelles pour soulager la douleur

Le repos et l’arrêt du sport sont indispensables dans la prise en charge de l’épine calcanéenne. Ils durent généralement plusieurs mois.

L’application de froid sous le pied est une méthode naturelle pour diminuer l’inflammation et la douleur.

Des massages à base d’huiles essentielles peuvent également être intéressants. Par exemple, l’huile essentielle de gaulthérie est connue pour ses vertus anti-inflammatoires en cas de troubles musculaires et articulaires. Diluer une ou deux gouttes dans un peu d’huile végétale puis appliquer localement. Ne pas utiliser chez l’enfant, en cas de grossesse, d’allaitement, d’allergie à l’aspirine ou de prise d’anticoagulants.

À savoir ! En cas de surpoids ou d’obésité, une perte de poids est souhaitable pour éviter de trop solliciter les pieds.

Rédigé par Florence D.-L., Docteur en pharmacie