Le traitement du cancer de la prostate est le sujet central de cette étude récemment publiée dans la revue scientifique New England Journal of Medicine. Cette étude aborde les options thérapeutiques possibles pour les cancers localisés de la prostate et leur influence à long terme sur la survie des patients. Elle soulève également la question de savoir s’il est nécessaire de traiter systématiquement les cancers localisés de la prostate.
Cancer localisé de la prostate, une indication de surveillance active ?
Les recommandations de traitement du cancer de la prostate indiquent le recours possible à différentes options thérapeutiques après le diagnostic :
- La chirurgie ;
- La radiothérapie ;
- La chimiothérapie ;
- Les thérapies ciblées, dont l’hormonothérapie et l’immunothérapie.
En cas de cancer localisé, un traitement est-il systématiquement nécessaire et influence-t-il significativement la survie à long terme ? Actuellement, tous les cancers de la prostate ne sont pas traités d’emblée. Certains patients atteints de cancers localisés bénéficient dans un premier temps d’une surveillance active, comprenant tous les six mois un examen clinique, un toucher rectal et un dosage du PSA (Prostatic Specific Antigen). Un an après le diagnostic, une biopsie prostatique est réalisée, puis tous les deux à trois ans.
Comparer deux traitements à la surveillance active
Dans une étude à grande échelle, menée entre 1999 et 2009 au Royaume-Uni, des chercheurs ont collecté les résultats des dosages de PSA de 82 429 hommes, âgés de 50 à 69 ans. Parmi ces hommes, 2 664 ont été diagnostiqués pour un cancer localisé de la prostate et 1 643 d’entre eux ont participé à un essai pour comparer l’efficacité de différentes stratégies thérapeutiques :
- 545 ont eu une surveillance active ;
- 553 ont subi une prostatectomie ;
- 545 ont été traités par radiothérapie.
Les participants ont été suivis sur une durée moyenne de 15 ans (de 11 à 21 ans selon les patients). Les critères pris en compte étaient la mortalité liée au cancer de la prostate, la mortalité toutes causes confondues, l’existence de métastases, la progression de la maladie et l’initiation d’un traitement androgénique à long terme.
Cancer localisé de la prostate, traiter après une évaluation des bénéfices et des risques
Sur les 1 610 patients qui ont eu un suivi complet, plus d’un tiers présentaient une tumeur à risque intermédiaire à élevé au moment du diagnostic du cancer de la prostate. La mortalité liée au cancer de la prostate était de 2,7 %, avec de faibles différences entre les trois groupes de patients (3,1 % dans le « surveillance active », 2,2 % dans le groupe « prostatectomie » et 2,9 % dans le groupe « radiothérapie ». La mortalité liée au cancer de la prostate n’était pas dépendante du taux initial de PSA, du stade de la tumeur, de son grade ou du score de stratification du risque. En effet, la mortalité toutes causes confondues était de 21,7 % en moyenne, avec des chiffres similaires dans les trois groupes.
Le développement de métastases était supérieur dans le groupe « surveillance active » avec un taux de 9,4%, contre 4,7 % dans le groupe « prostatectomie » et 5,0 % dans le groupe « radiothérapie ». Il en était de même pour deux autres paramètres :
- L’initiation d’un traitement androgénique à long terme ;
- La progression clinique.
A l’issue de l’étude, 24,4 % des hommes du groupe « surveillance active » étaient toujours en vie, sans avoir reçu aucun traitement pour leur cancer de la prostate. Cette étude de suivi sur le long terme met en évidence que chaque stratégie thérapeutique doit être établie en prenant en compte les bénéfices et les risques des traitements entrepris par rapport à une surveillance active de la tumeur.
Estelle B., Docteur en Pharmacie
