Comment endormir bébé ?

Pour la plupart des jeunes parents, le coucher de bébé est un moment appréhendé. Comment va-t-il ou va-t-elle réussir à entrer dans les bras de Morphée ? Même s’il n’existe pas de définition de « sommeil idéal » chez les nourrissons, certaines recommandations peuvent faciliter l’endormissement. Tour d’horizon des principales informations à connaitre.

L’importance de la quantité et de la qualité du sommeil

Dès sa naissance, le nourrisson va progressivement trouver son rythme de sommeil pour faire ses nuits au bout de quelques jours ou quelques mois.

Ses cycles de sommeil sont très spécifiques et différents de ceux retrouvés chez les enfants, adolescents et adultes. Ces différences concernent le nombre de cycles et les phases dans chaque cycle. Cette organisation globale du sommeil conditionnera le rapport de l’enfant au sommeil : gros dormeur, sommeil léger, réveil facile ou difficile, besoin crucial de faire une sieste ou non ou encore lève-tôt/lève-tard ou couche tôt/couche-tard.

Avec le temps, la durée totale de sommeil de l’enfant (nuit et siestes) va diminuer, passant en moyenne de 15 à 17 heures chez le nourrisson à une durée comprise entre 9 et 10 heures à l’adolescence. Dans la période de 1 à 2 ans, le temps de sommeil varie entre 11 et 14 heures puis entre 10 et 12 heures entre 3 et 5 ans puis entre 9 et 11 heures entre 6 et 13 ans.

Quantité et qualité de sommeil sont primordiales. L’excès de sommeil, comme la carence de sommeil, peut impacter son bien-être et sa santé.

Pour permettre à bébé d’avoir un sommeil de qualité, il est recommandé de privilégier l’obscurité, d’entretenir une température de la chambre entre 18 et 19°C et d’aérer au quotidien la pièce. Pendant ses six premiers mois, il est préférable d’installer son lit dans la chambre parentale.

Le rituel du coucher

Comme les adultes, les nourrissons ont besoin d’une routine de coucher avec des activités apaisantes. Applicable dès les premières semaines après la naissance, ce rituel doit être suivi avec le même ordre chaque nuit. L’environnement doit aussi dégager une atmosphère reposante avec notamment le calme sonore et une luminosité douce.

Selon certains spécialistes de la petite enfance, les rituels du coucher induisent une amélioration de l’humeur des enfants et un renforcement de la régulation de leurs émotions et de leurs comportements.

Chaque rituel sera bien sûr unique, ils peuvent intégrer la prise d’un bain, l’écoute d’une comptine ou d’une berceuse, la lecture d’une histoire, un câlin, la mise en place d’une petite lumière ou encore un massage, une pratique reconnue pour calmer rapidement le stress.

Pour Marie-Hélène Pennestri, psychologue et professeure à l’Université McGill de Montréal : « le rituel doit être court et prévisible. Si le temps manque pour donner un bain chaque soir, trouvez une activité plus simple à faire juste avant de coucher bébé ».

Néanmoins, le rituel du coucher ne doit pas obligatoirement se terminer par l’endormissement de bébé. A partir de trois mois, il est important que l’enfant apprenne à s’endormir seul.

Quels comportements sont à éviter ?

Premier conseil : ne pas dormir dans le même lit que bébé. Cette pratique, sujet encore à débat, reste très dangereuse, on citera par exemple le risque de suffocation, de strangulation et de chute.

Voici quelques comportements à éviter :

• Imposer des horaires de coucher ;
• Coucher bébé sur le ventre ;
• Donner un médicament facilitant l’endormissement sans ordonnance du médecin ;
• Avoir un lit de bébé comportant oreiller, coussin, couverture, tour de lit ou doudou à proximité ;
•  Intervenir systématiquement dès que bébé bouge (quand il fait des mimiques, pleurniche ou bouge, c’est souvent le signe d’un sommeil agité, une phase normale du sommeil) ;
• Laisser bébé avec un biberon dans son lit ;
• Placer une veilleuse LED à lumière bleue dans sa chambre.

Avec la mise en pratique de tous ces conseils, l’endormissement de bébé sera certainement plus facile et harmonieux. Les jeunes parents doivent aussi se faire confiance, à force d’observer leur bébé, ils connaitront ses rythmes de sommeil et sauront ce qui l’apaise et ce qui lui donne du réconfort.