Un hémangiome infantile, aussi appelé angiome tubéreux ou encore angiome fraise, est une affection relativement fréquente chez le nourrisson. Entre 5 et 10% d’entre eux sont concernés. Ils surviennent sur et/ou sous la peau dans les premières semaines de vie de l’enfant. Les hémangiomes infantiles correspondent à des tâches cutanées rougeâtres ou sous-cutanées bleutées, plus ou moins en relief, de quelques millimètres à plusieurs centimètres. Ils se manifestent plus volontiers en cas de grossesse multiple, d’antécédents familiaux, de prématurité ou de complications durant la grossesse. Dans la majorité des cas, aucun traitement n’est nécessaire pour l’hémangiome infantile puisqu’il disparaît spontanément avec le temps. Un traitement chirurgical ou au laser des éventuelles séquelles (cicatrices) peut en revanche être proposé. Un traitement médicamenteux (propranolol) est prescrit lorsque l’hémangiome est volumineux ou se complique.
Définition et symptômes d’un hémangiome infantile
L’angiome fraise
Un hémangiome infantile correspond à une tâche rougeâtre, plus ou moins en relief, qui mesure de quelques millimètres à plusieurs centimètres et qui apparaît dans le premier mois de vie d’un nourrisson.
Il est causé par le développement anormal de vaisseaux sanguins de la peau dont l’origine précise est toujours inconnue à ce jour. Près de 5% à 10% des nouveau-nés sont concernés, et l’affection touche plus volontiers les bébés prématurés et de sexe féminin.
À savoir ! La majorité des hémangiomes infantiles sont totalement anodins.
On distingue trois grands types d’hémangiomes infantiles.
Tout d’abord, l’hémangiome infantile superficiel qui semble être simplement posé sur la peau. Il a l’aspect d’une plaque rouge vif, lisse ou granuleuse.
Le deuxième type d’hémangiome infantile est dit profond puisqu’il est localisé sous la peau. Il se présente majoritairement comme une boule bleutée, et souvent confondu avec un hématome. Son diagnostic peut donc être légèrement plus tardif que l’hémangiome superficiel.
Enfin, le dernier type d’hémangiome infantile est le mixte. Autrement dit, il est à la fois composé d’une partie superficielle qui se développe la première, puis dans un second temps d’une partie profonde qui se développe sous la peau.
Certains petits patients semblent avoir plus de risque à développer un hémangiome infantile que d’autres. En effet, parmi les facteurs de risque les plus fréquents, on peut citer : les grossesses multiples ou avec complications (hypertension par exemple), la grande prématurité (naissance avant 32 semaines d’aménorrhée), des antécédents familiaux d’hémangiome infantile.
Des plaques rougeâtres à l’évolution caractéristique
Un hémangiome infantile évolue en plusieurs temps.
A noter qu’un hémangiome infantile n’est pas présent dès la naissance, il se développe dans les premiers jours à semaines qui suivent la naissance. Cet élément est caractéristique de l’affection, et conforte le médecin dans son diagnostic. En effet, les hémangiomes infantiles peuvent parfois être confondus avec des taches de naissance rouge qui, elles, sont présentes dès le premier jour.
La première phase d’évolution d’un hémangiome infantile est celle de l’apparition et de la prolifération de l’hémangiome entre l’âge de 0 à 6 mois. Selon son type, l’hémangiome se développe sur et/ou sous la peau. Celle-ci gonfle légèrement et prend une couleur rouge brillant, ou bleutée si l’hémangiome est profond.
Bien que certains puissent être beaucoup plus grands, la majorité des hémangiomes infantiles n’excèdent pas 5 centimètres. Plus de la moitié d’entre eux sont localisés sur la tête ou au niveau du cou. A noter qu’ils peuvent aussi se développer sur certains organes, par exemple le foie. Auquel cas, on parle d’hémangiome hépatique.
Les hémangiomes infantiles sont indolores, cependant ils peuvent se rompre et entraîner des saignements. Lorsqu’ils sont proches d’un œil, ils peuvent altérer la vision avec un risque de cécité définitive. Au niveau du nez ou de la gorge, les hémangiomes infantiles peuvent être à l’origine d’une gêne respiratoire.
Les hémangiomes infantiles profonds de grandes tailles qui ont une croissance rapide peuvent parfois occasionner des douleurs. Il existe également un risque d’infection bactérienne, d’ulcération et/ou d’hémorragie.
La deuxième phase d’évolution d’un hémangiome infantile est celle de la stabilisation, aux alentours des 12 mois de l’enfant. On estime qu’à l’âge de 4 mois, l’hémangiome a atteint environ 80% de sa taille définitive.
Puis progressivement, l’hémangiome perd sa couleur et sa fermeté. Vers l’âge de 4 ans, on observe de façon spontanée, une disparition quasi-complète de ce dernier dans 30 à 40% des cas. En revanche, dans plus de 60% des cas, des séquelles persistent. Elles peuvent être très discrètes ou parfois nécessiter un traitement par laser ou chirurgie réparatrice. La régression de l’hémangiome est terminée à l’âge de 9 ans.
A noter qu’outre les potentielles séquelles physiques de l’hémangiome infantile, il faut également tenir compte des éventuelles répercussions psychologiques sur l’enfant. Le regard des autres peut, en effet, être très difficile à gérer pour certains. Il est important d’en parler avec un médecin ou un pédiatre.
Hémangiome infantile, diagnostic et traitement
Le diagnostic d’un hémangiome infantile
Le diagnostic d’un hémangiome infantile est clinique, à savoir uniquement basé sur l’aspect et les circonstances d’apparition de la ou des lésions. Il peut être posé par le médecin généraliste ou le pédiatre. Un avis dermatologique peut parfois être demandé, notamment lorsque l’hémangiome est volumineux ou proche d’un œil, du nez ou de la bouche.
En cas d’hémangiome infantile de grande taille ou dont la croissance est rapide, un examen d’imagerie médicale peut être prescrit (échographie, IRM, etc.) afin de s’assurer qu’aucun organe proche n’est impacté.
Dans de très rares cas, une biopsie est nécessaire pour écarter définitivement la possibilité d’une tumeur maligne.
L’abstention thérapeutique
Dans la plupart des cas, l’hémangiome infantile disparaît spontanément avec le temps, sans traitement particulier.
Ainsi, très souvent, un simple suivi médical régulier est suffisant pour surveiller l’évolution de l’hémangiome.
La prise en charge médicamenteuse et chirurgicale
Cependant, certains hémangiomes, et plus particulièrement ceux localisés au niveau du visage peuvent faire l’objet d’une consultation et d’une prise en charge dermatologique. Selon les caractéristiques de la lésion et l’âge du petit patient, plusieurs traitements peuvent être proposés : médicamenteux (cortisone, bétabloquants), chirurgical ou laser.
À savoir ! Seul 1 hémangiome sur 10 nécessite un traitement.
En cas d’hémangiome volumineux ou qui se complique, le médecin peut prescrire des bétabloquants. Ces derniers, et plus particulièrement le propranolol, représentent le traitement médicamenteux de première intention. L’initiation de ce traitement débute à l’hôpital car la forme sirop du propranolol est disponible uniquement dans les pharmacies hospitalières. L’effet du produit est rapide puisqu’en quelques heures l’hémangiome se ramollit, et sa régression s’amorce en 3 à 4 mois. Le traitement doit être poursuivi jusqu’à la fin de la période de croissance de l’hémangiome, autrement dit jusqu’à l’âge de 9 mois à 1 an selon la taille de la lésion.
A noter que l’ablation chirurgicale d’un hémangiome infantile n’est recommandée que lorsque la taille de celui-ci présente un risque pour la vision ou la respiration ou s’il se complique (ulcération, formation de croûte). En effet, la grande majorité des hémangiomes régressent spontanément et laissent moins de cicatrices lorsqu’ils disparaissent ainsi qu’avec de la chirurgie.
Charline D., Docteur en pharmacie
– Les angiomes. dermato-info.fr. Consulté le 14 février 2023.
