12 novembre : Journée mondiale de la pneumonie, le rôle des vaccins infantiles
Chaque année, la Journée mondiale de la pneumonie, célébrée le 12 novembre, rappelle qu’une infection respiratoire peut encore être mortelle chez les plus jeunes. Responsable de 14 % des décès d’enfants de moins de 5 ans dans le monde, la pneumonie reste pourtant largement évitable grâce à une meilleure prévention des pneumonies et à la vaccination infantile.
La pneumonie : une infection pulmonaire grave mais évitable
La pneumonie est une infection respiratoire qui atteint les alvéoles pulmonaires. Il existe plusieurs sortes de pneumonies, aussi appelées pneumopathies. Elle peut être bactérienne dans 70 % des cas :
- Mycoplasma pneumoniae souvent bénigne mais bien connue car elle est aussi responsable des angines, des pharyngites et des bronchites.
- Streptococcus pneumoniae aussi appelé pneumocoque, qui est responsable d’autres infections plus graves comme la méningite, la septicémie et l’otite moyenne aiguë chez l’enfant.
Dans d’autres cas, la pneumonie peut être d’origine virale, notamment due au virus respiratoire syncytial (VRS), un agent également responsable de la bronchiolite chez les jeunes enfants de la naissance à 5 mois.
Dans la majorité des cas, ces infections restent bénignes et guérissent avec un traitement antibiotique adapté. Cependant, certaines formes peuvent entraîner des complications jusqu’à l’hospitalisation quand cela devient nécessaire.
D’après l’ONU, la pneumonie est responsable de 14 % des décès chez les enfants de moins de 5 ans dans le monde. Pourtant l’aggravation de cette maladie et les cas de décès pourraient drastiquement diminuer par la reconnaissance des symptômes, un traitement antibiotique adapté et par la prévention d’une vaccination infantile.
Deux vaccins infantiles pour deux pathogènes différents
Il existe aujourd’hui deux types de vaccinations pour protéger les enfants de la pneumonie :
- Le vaccin contre le VRS (ex. Abrysvo® pour les femmes enceintes ou Beyfortus® pour les nourrissons) protège contre les infections comme la bronchiolite et certaines pneumonies virales le temps d’une saison hivernale, période à risque pour les bronchiolites et pneumonies dues au VRS.
- Le vaccin contre le pneumocoque (ex. Prevenar13°, Vaxneuvance°, Prevenar20°) qui protège contre les pneumonies bactériennes et autres infections causées par le pneumocoque.
| Vaccin | Cible | Protège contre | Peut prévenir certaines formes de pneumonie ? |
| Vaccin VRS (Abrysvo®, Beyfortus®) | Virus respiratoire syncytial | Bronchiolite, infections respiratoires virales | ✅ Oui, les pneumonies virales dues au VRS |
| Vaccin pneumocoque (Prevenar13°, Vaxneuvance°, Prevenar20°) | Bactérie Streptococcus pneumoniae | Pneumonie, otite, méningite | ✅ Oui, les pneumonies bactériennes |
La prévention des pneumonies passe par des mesures d’hygiène et la vaccination
La prévention des pneumonies repose avant tout sur deux piliers essentiels : l’hygiène quotidienne et la vaccination. Avant même la période hivernale, il est important d’adopter les bons gestes pour protéger les tout-petits contre les infections respiratoires comme la bronchiolite ou la pneumonie.
- Nettoyer régulièrement les objets que l’enfant manipule.
- Se laver les mains avec de l’eau et du savon (ou du gel hydroalcoolique) avant de toucher le nourrisson ;
- Éviter les lieux publics bondés et mal aérés pour limiter le contact avec des personnes malades ;
- Ne pas partager les biberons, sucettes ou couverts non lavés ;
- Aérer la chambre du bébé au moins 10 minutes par jour ;
- Ne jamais fumer à proximité du nourrisson ou dans le logement ;
- Porter un masque en cas d’infection respiratoire chez l’adulte ;
En complément de ces mesures, la vaccination antipneumococcique joue un rôle majeur dans la prévention des pneumonies graves chez les nourrissons.
Vaccins recommandés depuis 2025 pour prévenir la pneumonie et les infections respiratoires chez le nourrisson
| Public concerné | Vaccins / traitements préventifs | Schéma vaccinal recommandé |
| Nourrissons (2 à 6 mois) | Vaccin antipneumococcique (Prevenar13° ou Vaxneuvance°) | 2 doses à 2 et 4 mois + 1 rappel à 11 mois |
| Nourrissons (7 à 11 mois, non vaccinés) | Vaccin antipneumococcique (Prevenar13° ou Vaxneuvance°) | 2 doses à 2 mois d’intervalle + 1 rappel un an plus tard |
| Nourrissons (12 à 23 mois, non vaccinés) | Vaccin antipneumococcique (Prevenar13° ou Vaxneuvance°) | 2 doses à 2 mois d’intervalle |
| Prématurés ou nourrissons à risque élevé d’infection à pneumocoque (IP) | Vaccin antipneumococcique (Prevenar13° ou Vaxneuvance°) | 3 doses à 2, 3 et 4 mois + 1 rappel à 11 mois |
| Enfants (2 à <5 ans) à risque élevé d’infection à pneumocoque (IP) | Vaccin antipneumococcique (Prevenar13° ou Vaxneuvance° et/ou VPP23°)** | Si déjà vaccinés : 1 dose (VPP23°) ≥ 2 mois après la dernière dose.Si non vaccinés : 2 doses (Prevenar13° ou Vaxneuvance°) à 2 mois d’intervalle + 1 dose (VPP23°) ≥ 2 mois après. |
| Femmes enceintes (32 à 36 semaines d’aménorrhée) | Vaccin contre le VRS (Abrysvo°) | 1 dose unique entre septembre et janvier pour protéger le nourrisson dès la naissance (anticorps transmis par le placenta). |
| Nourrissons non protégés par la vaccination maternelle | Anticorps monoclonaux anti-VRS (Beyfortus°) | 1 injection unique après la naissance, offrant une protection d’environ 5 mois contre les formes graves de bronchiolite et de pneumonie à VRS. |
– Pneumonie de l'enfant. www.who.int. Consulté le 29 octobre 2025.
– Vaccination des femmes enceintes. vaccination-info-service.fr. Consulté le 29 octobre 2025.
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