Chaleur et animaux : les bons réflexes à connaître pour éviter un coup de chaud

Quand l’été s’installe et que le mercure grimpe, nos compagnons à quatre pattes sont eux aussi soumis aux effets de la chaleur. Contrairement à nous, les animaux régulent difficilement leur température corporelle, ce qui les rend vulnérables aux coups de chaleur. Comment les protéger efficacement ? Quels sont les signes d’alerte à connaître ? Et quels gestes adopter au quotidien ? Voici un guide pratique pour passer l’été en toute sérénité aux côtés de vos animaux de compagnie.

Reconnaître un coup de chaleur chez l’animal : les signes qui doivent alerter

Le coup de chaleur, ou hyperthermie, est une urgence vétérinaire. Il survient lorsque le mécanisme de thermorégulation de l’animal est dépassé par les conditions extérieures.

Les signes précurseurs peuvent inclure :

• Halètement intense et prolongé ;
• Fatigue anormale ;
• Salivation excessive ;
• Vomissements, diarrhées ;
• Tremblements, trouble de la coordination ;
• Perte de conscience dans les cas graves.

Face à ces symptômes, il est impératif de contacter immédiatement un vétérinaire. En attendant, il faut installer l’animal dans un endroit frais, humidifier son corps avec un linge ou un spray d’eau tempérée (jamais glacée), et l’encourager à boire de l’eau.

Les bons gestes pour protéger son animal pendant la canicule

Adopter quelques réflexes simples permet de prévenir efficacement les coups de chaleur chez le chien ou le chat.

Hydratation et alimentation

• Veiller à ce que l’animal dispose en permanence d’eau propre et fraîche.
• Multiplier les points d’eau dans la maison ou le jardin.
• Privilégier une alimentation humide (pâtées, friandises maison riches en eau).

Environnement et activité

• Aménager un espace ombragé, bien ventilé et à l’abri du soleil direct.
• Sortir les chiens aux heures les plus fraîches (tôt le matin ou tard le soir).
• Réduire l’activité physique, éviter les jeux intenses ou les longues promenades.
• Protéger les coussinets de votre chien : les sols chauds peuvent causer des brûlures.

Soins et accessoires utiles

• Brosser régulièrement les animaux à poils longs pour éviter l’accumulation de chaleur.
• Ne pas réaliser de tonte rase : le poil protège aussi du soleil.

Envisager l’usage de tapis rafraîchissants, brumisateurs, ou ventilateurs adaptés.

Chaleur et animaux : situations à risque

Le transport en voiture

Il est impératif de ne jamais laisser un animal seul dans une voiture, même à l’ombre ou pour quelques minutes. L’habitacle peut devenir un véritable four en quelques instants.

En cas de voyage :

• Utiliser la climatisation ou laisser les fenêtres entrouvertes (sécurisées).
• Prévoyer de l’eau et des pauses régulières à l’ombre.

Animaux à surveiller

Certains animaux sont particulièrement sensibles aux effets de la chaleur.

• Les chiens brachycéphales (type bouledogue, carlin) ou en surpoids sont plus vulnérables.
• Les chats à poils blancs ou roux sont plus sujets aux coups de soleil, car leur peau est claire.
• Les chatons et les chiots, animaux âgés ou malades, doivent faire l’objet d’une attention particulière.
• En présence d’un animal errant en difficulté, alerter la mairie ou un vétérinaire pour qu’il soit pris en charge.