La chimiothérapie reste sans contexte l’une des principales thérapies anticancéreuses utilisées dans la majorité des cancers. Pourtant, malgré son efficacité, les effets secondaires restent importants. Une nouvelle technique, l’électrochimiothérapie, pourrait permettre d’améliorer l’efficacité de la chimiothérapie tout en réduisant les effets collatéraux.
Qu’est-ce que l’électrochimiothérapie ?
La chimiothérapie est d’une efficacité souvent redoutable pour combattre la plupart des tumeurs malignes, mais elle entraîne souvent des effets secondaires importants. Pour améliorer les thérapies anticancéreuses, les chercheurs tentent de développer de nouvelles techniques. Parmi les dernières techniques découvertes, se trouve l’électrochimiothérapie.
L’électrochimiothérapie consiste à appliquer pendant quelques microsecondes des impulsions électriques dans les cellules cancéreuses, grâce à des électrodes placées au plus près de la tumeur du patient. Les médicaments de chimiothérapie sont injectés directement au voisinage des cellules cancéreuses. Grâce à l’action des impulsions électriques, le médicament de chimiothérapie pénètre plus rapidement dans les cellules cancéreuses, permettant une action ciblée.
Découverte il y a une dizaine d’années, l’électrochimiothérapie fait l’objet de nombreux développements en Europe et dans le monde. Les recherches ont en effet montré qu’elle serait 300 à 700 fois plus active qu’une chimiothérapie classique. De plus, elle présente deux avantages non négligeables :
- La possibilité d’utiliser des médicaments de chimiothérapie jusque-là délaissés, car ils ne rentraient pas facilement dans les cellules cancéreuses ;
- La préservation des tissus autour de la tumeur.
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Une première électrochimiothérapie française sur une métastase hépatique
Face à de telles promesses, les équipes médicales s’intéressent de près à l’électrochimiothérapie. Différents essais sont actuellement en cours sur divers types de tumeurs.
En France, la première électrochimiothérapie hépatique a été réalisée fin 2018 à l’Hôpital Tenon AH-HP Sorbonne Université de Paris, dans l’équipe du Professeur François Cornelis. Le patient était atteint d’un cancer rénal métastasé au foie et ne répondait à aucun des traitements utilisés (chimiothérapie, immunothérapie).
Sept longues aiguilles (les électrodes) ont été insérées par voie percutanée jusqu’au foie, grâce à un guidage par imagerie. Une fois sur place, elles ont envoyé des impulsions électriques sur les cellules cancéreuses. Puis, une forte dose de chimiothérapie a été administrée au plus près de la tumeur.
Grâce à cette intervention inédite en France, deux mois après, l’état de santé du patient était significativement amélioré et tous les tissus tumoraux étaient nécrosés (détruits).
L’électrochimiothérapie représente une technique très prometteuse, qui permet de démultiplier l’efficacité des médicaments de chimiothérapie, tout en réduisant considérablement leurs effets secondaires. Les premiers essais semblent lui promettre un bel avenir dans la lutte contre les cancers.
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Estelle B.,Docteur en Pharmacie
