Les entérocoques sont des bactéries pathogènes fréquentes puisqu’elles sont responsables d’environ 10% des maladies nosocomiales. Les infections à entérocoques sont généralement contractées dans un milieu hospitalier (infections nosocomiales) et concernent plus volontiers les individus immunodéprimés ou âgés. Le traitement des infections à entérocoques repose sur la prescription d’une antibiothérapie.
Définition et symptômes des infections à entérocoques
Des infections bactériennes fréquentes
On dénombre plus de 17 espèces différentes d’entérocoques. Cependant, Enterococcus faecalis et Enterococcus faecium sont les espèces le plus souvent en cause chez l’Homme avec une prédominance pour E. faecalis puisqu’elle est impliquée dans 90% des cas.
Les entérocoques, et plus particulièrement E. faecalis sont présents naturellement dans l’organisme. On la retrouve dans le microbiote intestinal, génital et buccal.
Les entérocoques sont des bactéries dites opportunistes c’est-à-dire qu’elles sont présentes normalement dans l’organisme sans causer de maladies mais elles deviennent pathogènes quand les défenses de l’organisme s’affaiblissent. Les entérocoques sont à l’origine de près de 10% des maladies nosocomiales. Inoffensives chez les individus en bonne santé, les entérocoques deviennent pathogènes pour les personnes ayant une maladie chronique, par exemple un diabète, ou immunodéprimée (système immunitaire affaibli par une maladie ou un traitement). Lorsque leur nombre augmente de façon trop importante, les entérocoques produisent des enzymes appelées protéases qui peuvent rompre les barrières de défense entre le tissu intestinal et le sang. Ainsi, en se retrouvant dans la circulation sanguine, les bactéries peuvent facilement se propager à tout l’organisme.
E. faecalis est principalement retrouvé dans l’intestin et donc dans les selles. Les principales sources de contamination sont les mains sales, le matériel médical mal désinfecté et les surfaces souillées.
Une bactérie, plusieurs infections possibles
Les entérocoques sont généralement à l’origine d’infections urinaires, de bactériémies (bactéries dans la circulation sanguine), d’endocardites (infection cardiaque), d’infections pelviennes et abdominales ou d’infections cutanées et des tissus mous.
Les symptômes d’une infection à entérocoques dépendent de la localisation de l’infection.
Dans 70% des cas, E. faecalis provoque une infection urinaire. Dans ce cas, les manifestations sont des brûlures urinaires, des envies d’uriner fréquentes, associées ou non à de la fièvre.
En cas d’infection intestinale, les symptômes sont des diarrhées, nausées, vomissements ou perte d’appétit.
Une endocardite est plutôt caractérisée par des douleurs articulaires et de la fièvre.
Infections à entérocoques, diagnostic et traitement
Le diagnostic des infections à entérocoques
Le diagnostic d’une infection à entérocoques implique la réalisation d’un prélèvement urinaire, sanguin ou de pus, et d’une mise en culture de ce dernier.
Un antibiogramme permet de tester la sensibilité d’un ou plusieurs antibiotiques sur le germe afin de délivrer le traitement le plus efficace au patient.
Une antibiothérapie adaptée au germe
Les entérocoques sont naturellement résistants à certains antibiotiques comme la pénicilline ou les céphalosporines. Ce phénomène de résistance inquiète de plus en plus la communauté scientifique car il tend à augmenter au fil du temps. En cause une consommation excessive et déraisonnable des antibiotiques.
Lors de la prise en charge d’une infection à entérocoques, le médecin prescrit des antibiotiques adaptés et draine les abcès lorsqu’il y en a.
Cependant, la mise en place d’un traitement, et plus particulièrement, le choix de l’antibiotique est complexe. Elle nécessite souvent la réalisation d’un antibiogramme afin de déterminer le ou les antibiotiques le plus efficace sur l’infection. Pour les infections graves, une association de deux antibiotiques est souvent nécessaire.
Prévenir une infection à entérocoques
La première des précautions à prendre pour se protéger des infections à entérocoques est l’hygiène des mains. Il est indispensable de se laver les mains après tout passage aux toilettes. Cela est d’autant plus vrai en milieu hospitalier.
Charline D., Docteur en pharmacie
