Peau sèche, eczéma, lèvres gercées en hiver : quels ingrédients fonctionnent vraiment ?

Tiraillements, démangeaisons, lèvres fendillées… En hiver, la peau est souvent en première ligne. Froid, vent, chauffage et douches chaudes fragilisent la barrière cutanée et favorisent la sécheresse, voire les poussées d’eczéma. Quels sont les mécanismes en jeu ? Comment distinguer une peau sèche d’une véritable pathologie ? Et quels actifs sont réellement utiles ? Le point avec le Dr Martine Baspeyras, dermatologue à Bordeaux.

Contrairement à une idée répandue, la peau n’est pas fondamentalement différente en hiver. Ce sont surtout les conditions extérieures qui la mettent à l’épreuve. Le froid, le vent et surtout l’air sec lié au chauffage augmentent la perte insensible en eau, tandis que les douches chaudes et les produits lavants agressifs altèrent le film protecteur naturel de la peau.« Le problème des douches chaudes, c’est qu’elles abîment le film hydrolipidique de surface. Or ce film empêche l’évaporation de l’eau et maintient la souplesse de la peau », explique le Dr Martine Baspeyras.

À cela s’ajoutent les passages répétés du chaud au froid, la fatigue hivernale, le stress ou encore les infections saisonnières. « Ce sont tous ces facteurs externes – ce que l’on appelle aujourd’hui l’exposome – qui aggravent la sécheresse cutanée », précise la dermatologue.

Peau sèche ou eczéma : apprendre à faire la différence

Face à une peau qui tiraille, pèle ou gratte, la confusion est fréquente. Pourtant, les signes ne sont pas les mêmes. La peau sèche se manifeste surtout par un inconfort : tiraillements, aspect rugueux, desquamation. « Une peau sèche n’est généralement pas rouge », rappelle le Dr Baspeyras.

L’eczéma, en revanche, est une affection inflammatoire. Il se traduit par des plaques rouges, souvent très prurigineuses, parfois aggravées par le grattage. « L’eczéma gratte beaucoup plus », précise la dermatologue. Certaines peaux très sèches peuvent néanmoins démanger, ce qui peut prêter à confusion. En cas de lésions persistantes, rouges ou suintantes, une consultation médicale est nécessaire pour adapter la prise en charge.

Lèvres gercées : une fragilité souvent entretenue malgré soi

Les lèvres sont particulièrement vulnérables en hiver. Elles ne possèdent pas de glandes sébacées et ne produisent donc pas de film hydrolipidique protecteur. Le froid et le vent suffisent à les dessécher, mais certains gestes aggravent encore le phénomène. « L’erreur la plus fréquente, c’est de se lécher les lèvres », souligne le Dr Baspeyras. La salive contient en effet des enzymes digestives qui dessèchent la peau secondairement. Plus on humidifie les lèvres avec la langue, plus elles se fissurent ensuite.

L’application régulière d’un baume protecteur reste donc indispensable en période hivernale, en particulier chez les personnes sujettes aux gerçures chroniques.

Céramides, acide hyaluronique, urée : que valent vraiment ces actifs ?

Face à l’offre pléthorique de soins hydratants, certains ingrédients se distinguent par leur intérêt dermatologique. Les céramides jouent un rôle central dans la réparation de la barrière cutanée. Ces lipides, naturellement présents dans la peau, assurent la cohésion entre les cellules et limitent la perte en eau. Ils sont particulièrement indiqués pour les peaux sèches, sensibles ou à tendance atopique.

L’acide hyaluronique est un humectant reconnu, capable de retenir l’eau dans la peau. Son action dépend toutefois de sa formulation. « Selon la taille des chaînes d’acide hyaluronique, certaines agissent en surface, d’autres pénètrent plus profondément », explique le Dr Baspeyras. Il est le plus souvent associé à d’autres actifs pour une hydratation plus globale.

L’urée, enfin, est un ingrédient efficace mais parfois mal utilisé. « À faible dose, elle est hydratante. En revanche, à plus de 30 %, elle devient surtout exfoliante », précise la dermatologue. Chez les personnes souffrant d’eczéma ou de peau atopique, elle peut provoquer des picotements et doit être introduite avec prudence, une fois l’inflammation contrôlée.

Les produits à base de niacinamide, de glycérol ou encore d’oméga 3 présentent également un intérêt. Le niacinamide contribue à renforcer la barrière cutanée et à apaiser les inflammations, le glycérol agit comme un puissant humectant en attirant l’eau dans la peau, tandis que les oméga 3 participent à la restauration des lipides essentiels à la souplesse cutanée.

Bonne nouvelle : il n’est pas nécessaire de multiplier les produits. « Il existe aujourd’hui des crèmes très bien formulées qui associent plusieurs de ces actifs », souligne le Dr Baspeyras.

Adapter sa routine pour protéger la peau en hiver

En hiver, la priorité est de moins décaper la peau et mieux la protéger. Cela commence par le lavage. Les savons classiques, souvent alcalins, sont trop agressifs. « La peau a besoin d’un pH légèrement acide. En hiver, je conseille plutôt des huiles de douche », explique la dermatologue.

Les douches trop chaudes et trop longues sont également à limiter. Après la toilette, l’application d’un soin hydratant permet de restaurer la barrière cutanée. Chez les peaux sèches ou atopiques, ce geste n’est pas seulement réparateur : il est aussi préventif. « Le crémage régulier permet de réduire les poussées d’eczéma », rappelle le Dr Baspeyras.

Avec l’âge, cette attention devient d’autant plus importante. « En vieillissant, la peau fabrique moins de lipides et se renouvelle moins bien », explique-t-elle. En hiver, une routine simple mais régulière suffit souvent à restaurer le confort cutané.

Écouter les signaux de sa peau reste essentiel. « Si la peau tire, brûle ou gratte, c’est qu’il y a quelque chose qui ne va pas », résume le Dr Baspeyras. Aujourd’hui, les progrès des soins dermocosmétiques permettent de trouver des solutions efficaces, accessibles et bien tolérées, sans multiplier les produits ni les gestes.