L’impétigo est une maladie cutanée due à une infection bactérienne, très fréquente chez l’enfant.
Deux formes cliniques principales sont décrites pour cette maladie avec des symptômes caractéristiques associés.
Des mesures d’hygiène adaptées et un traitement médical sont nécessaires pour assurer la guérison complète et prévenir le risque de contagion, en particulier en collectivité.
Les causes de l’impétigo
L’impétigo est une infection cutanée superficielle d’origine bactérienne. Les bactéries responsables sont le streptocoque pyogène et/ou le staphylocoque doré (les deux bactéries peuvent être présentes simultanément). De nos jours, le streptocoque est de moins en moins impliqué dans l’impétigo dans les pays développés.
Cette maladie est l’infection bactérienne la plus fréquente chez l’enfant, en particulier entre 2 et 5 ans. Chez l’adulte, l’impétigo est généralement lié à l’existence de lésions cutanées survenues dans plusieurs circonstances :
- Une autre infection cutanée (gale) ;
- Une maladie de la peau (eczéma) ;
- Une égratignure, une plaie ou des piqûres d’insecte.
L’impétigo est très contagieux pour l’enfant lui-même, qui peut s’inoculer la bactérie à d’autres endroits du visage et du corps après avoir gratté des lésions contaminées. La contagion entre les enfants a lieu par contact direct avec les lésions ou par le linge souillé. Cette maladie n’est pas immunisante, c’est-à-dire qu’il est possible d’avoir un impétigo plusieurs fois au cours de la vie.
La maladie survient sous forme d’épidémies au sein des familles ou dans les collectivités (écoles, crèches), en particulier durant les périodes chaudes (été et automne).
Plusieurs facteurs de risque peuvent favoriser un impétigo :
- Des lésions de la peau : brûlures, traumatismes, piqûres, morsures, etc. ;
- Une maladie cutanée : herpès, eczéma, varicelle ;
- Un manque d’hygiène ;
- Des infections nasales par le staphylocoque doré (qui peut se propager à la peau) ;
- Un déficit immunitaire lié à une maladie ou à un traitement médicamenteux.
Les symptômes de l’impétigo
L’impétigo se présente sous deux formes cliniques principales :
- L’impétigo croûteux ou non-bulleux (encore appelé l’impétigo de Tilbury Fox) ;
- L’impétigo bulleux.
L’impétigo croûteux est la forme la plus commune chez l’enfant et n’entraîne pas de fièvre. Des vésicules et/ou des pustules apparaissent autour des orifices corporels (narines, bouche, anus) avant de s’étendre au cuir chevelu et au reste du corps (excepté les paumes des mains et les plantes de pieds). Très rapidement, le contenu clair des vésicules se transforme en pus, puis elles se rompent et prennent un aspect croûteux et jaune (de couleur miel). Ces croûtes sont entourées d’un pourtour rouge inflammatoire. Fréquemment, l’impétigo croûteux s’accompagne d’un gonflement de certains ganglions lymphatiques (adénopathies). Plus rarement, un œdème et une hypertension artérielle peuvent témoigner d’une atteinte rénale associée (glomérulonéphrite).
L’impétigo bulleux est la forme observée chez les nourrissons et les jeunes enfants. Des bulles molles, transparentes, de 1 à 2 cm de diamètre et entourées d’un halo rouge, se forment le plus souvent sur le tronc (autour de l’ombilic), le périnée ou les racines des membres (aisselles, aine, cou). Elles persistent pendant quelques jours, avant de se rompre et d’évoluer en croûtes. L’impétigo bulleux peut être associé à une fièvre modérée (autour de 38°C), à une diarrhée et de la fatigue. Plus rarement, l’enfant peut présenter une pneumonie, une arthrite septique (extension de l’infection à une articulation) ou une ostéomyélite (atteinte de l’os).
À savoir ! Une vésicule correspond à l’accumulation d’un liquide clair dans une cavité nouvellement formée. Elle forme une élévation localisée de la peau, de 1 à 3 mm de diamètre. Une pustule est une lésion cutanée visible et palpable, liée à l’accumulation d’un liquide blanc jaunâtre. Une bulle est une accumulation de liquide au niveau de la peau, de grande taille (plus de 5 mm de diamètre).
Dans la grande majorité des cas, l’impétigo évolue favorablement vers la guérison en deux semaines, à l’aide d’un traitement et de mesures d’hygiène, même si le risque de récidive subsiste. Les lésions cutanées ne laissent généralement aucune cicatrice. Rarement, il peut être à l’origine de complications, comme :
- Une infection bactérienne générale et sévère (syndrome de choc toxique ou septicémie) ;
- Un psoriasis en goutte ;
- Le syndrome d’épidermolyse staphylococciquec orrespond à un décollement de la couche superficielle de la peau autour des lésions cutanées, avec la perte de grands lambeaux de peau. Il est associé à une altération importante de l’état général (fièvre et déshydratation) ;
- L’ecthyma est une forme profonde d’impétigo touchant certains adultes fragiles (diabétiques, alcooliques, immunodéprimés, personnes dénutries ou avec une hygiène précaire). Localisé au niveau des jambes, il peut évoluer vers un ulcère de jambe.
Le diagnostic de l’impétigo
- un prélèvement de pus au niveau d’une vésicule, d’une pustule ou d’une bulle ;
- des examens sanguins (augmentation du nombre de globules blancs, dosage de certains anticorps) ;
- une analyse d’urines lorsque le médecin suspecte une atteinte rénale associée.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Un avis médical est toujours nécessaire en cas d’impétigo pour que le médecin confirme le diagnostic et prescrive le traitement adapté. La consultation médicale est urgente lorsqu’il survient chez un nourrisson de moins de 6 mois ou en cas d’impétigo bulleux, à plus de 5 lésions ou encore étendu sur de grandes zones du corps.
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Des mesures simples peuvent permettre de limiter l’extension de l’impétigo et la survenue d’épidémies au sein des familles et en collectivité :
