Hypercholestérolémie


Rédigé par Pierre M. et publié le 6 avril 2022

des tubes avec du sang

Le cholestérol est un corps gras essentiel à l’organisme présents dans chaque cellule du corps. Il sert de matériau de base pour la synthèse d’un grand nombre d’hormones. Il contribue aussi au maintien et à la stabilité des membranes cellulaires. Cependant, lorsqu’il est présent en trop grande quantité, on parle d’hypercholestérolémie. Ce trouble lipidique asymptomatique peut engendrer diverses complications cardiovasculaires. Son diagnostic repose sur le dosage sanguin du cholestérol. La prise en charge de ce trouble peut consister dans un premier temps à améliorer l’hygiène de vie. Si ce n’est pas suffisant, des traitements médicamenteux complètent ces nouvelles habitudes.

Hypercholestérolémie, définition et causes

L’hypercholestérolémie est un trouble du métabolisme lipidique, qui correspond à une augmentation du taux de cholestérol dans le sang. Ce trouble est plus précisément dû à une élévation du taux de cholestérol-LDL, qui se retrouve en grande quantité dans le sang. Le foie ne peut alors plus éliminer tout lecholestérol–LDLqui s’accumule et se dépose sur les parois vasculaires ce qui augmente le risque d’athérosclérose et par conséquent celui des maladies cardiovasculaires.

le cholestérol s'accumule et se dépose sur les parois vasculaires

Rappels sur le cholestérol

À savoir ! En France, près de 20% des adultes ont un LDL-cholestérol supérieur à 1,6 g/l. 9% des adultes ont un traitement médicamenteux.

Le foie et l’intestin synthétisent la majorité du cholestérol sanguin. Ensuite, des transporteurs permettent sont passage dans le sang. En effet, le cholestérol doit être associé à des molécules pour son transport car il n’est soluble ni dans l’eau, ni dans le sang. Les transporteurs sont des lipoprotéines, il en existe deux types.

Les lipoprotéines à basse densité

Appelées LDL, pour Low Density Lipoprotein, elles transportent le cholestérol du foie vers les tissus. Quand il y a trop de cholestérol associé aux lipoprotéines LDL, celui-ci s’accumule sur les parois artérielles. Cela augmente ainsi les risques de développement de maladies cardio-vasculaires. Il est donc nommé le « mauvais cholestérol ».

Les lipoprotéines à densité élevée

Appelées HDL, pour High Density Lipoprotein, elles transportent le cholestérol des tissus vers le foie, en vue de son élimination. Ce mécanisme évite l’accumulation du cholestérol dans les tissus. Ces protéines permettent de nettoyer des artères les dépôts lipidiques de mauvaise qualité. Ainsi, elles réduisent le risque d’apparition d’une plaque athéromateuse, c’est-à-dire une plaque de graisse tapissant la paroi des vaisseaux sanguins. C’est pour cela qu’il est appelé le « bon cholestérol ».

Le taux de cholestérol total est dépendant des taux de cholestérol-LDL et de cholestérol-HDL. Ce dernier se calcule par dosage sanguin réalisé à jeun. Normalement, il doit être inférieur à 2g/L. Lors de ce dosage on mesure le taux de cholestérol-HDL, qui doit être supérieur à 0,6g/L. Il est aussi possible de calculer le taux limite de cholestérol-LDL, qui doit être inférieur à 1,6 g/L. Si le taux de cholestérol est supérieur à 2g/L, on parle alors d’hypercholestérolémie.

À savoir ! L’hypercholestérolémie est souvent accompagnée d’une élévation du taux de triglycérides dans le sang. Les triglycérides sont des lipides qui constituent la majeure partie du tissu adipeux du corps humain, et qui représentent la plus grande réserve d’énergie de l’organisme. Ils sont apportés par une alimentation peu équilibrée et une consommation excessive d’alcool. Un taux élevé de triglycérides dans le sang favorise la survenue de maladies cardiovasculaires et contribue au développement de l’athérosclérose. Un taux normal de triglycérides est inférieur à 1,7 mmol/L.

Les causes de l’hypercholestérolémie

Les causes de l’hypercholestérolémie sont congénitales ou acquises. Dans 80% des cas, l’hypercholestérolémie est liée à des facteurs génétiques.

Hypercholestérolémie familiale

Elle est caractérisée par une mutation du gène codant le récepteur du cholestérol-LDL sur les cellules. Si le récepteur est absent des cellules, le cholestérol-LDL reste dans le sang et s’accumule, ce qui engendre l’apparition de dépôt du « mauvais » cholestérol. Ce type d’hypercholestérolémie peut apparaitre dès l’enfance, et entraine l’apparition de xanthomes, ce sont des petites boules de cholestérol de couleur jaune qui se déposent sur les tendons et sur la peau.

Troubles médicaux

Certaines pathologies peuvent entrainer une augmentation du taux de cholestérol dans le sang, comme l’hypothyroïdie, le diabète ou l’insuffisance rénale.

Environnement, âge et mode de vie

Le mode de vie de chacun joue évidemment sur la santé et peut entrainer une augmentation du taux de cholestérol, il s’agit d’un facteur de risque souvent associé à un facteur génétique. Effectivement, une alimentation trop riche en graisses et en sucres couplée à une activité physique insuffisante voire inexistante entraine une surcharge pondérale et ainsi une augmentation du cholestérol-LDL. Les hommes de plus de 45 ans et les femmes ménopausées de plus de 55 ans ont un risque plus élevé d’hypercholestérolémie.

Symptômes et traitements de l’hypercholestérolémie

Il n’y a pas de symptômes d’hypercholestérolémie à proprement parler, on parle de trouble « silencieux ». En général, lorsque l’on se rend compte de ce trouble, les artères ont déjà perdu 75% à 90% de leur fonctionnalité. C’est pour cela qu’il est important de vérifier régulièrement ses taux de cholestérol total et de triglycérides sanguins afin de prendre le plus rapidement possible les mesures nécessaires.

Un taux trop élevé de cholestérol augmente le risque de survenue de maladies cardiovasculaires, d’AVC et de dépôt de corps gras au niveau des artères ou des tissus. Ce dépôt graisseux forme une plaque sur les vaisseaux sanguins, et peut également boucher les artères, dont l’artère coronarienne qui irrigue le cœur. Nommée athérosclérose, il s’agit d’un durcissement des artères qui accroit le risque de douleurs thoraciques et de crises cardiaques.

Le diagnostic d’une hypercholestérolémie est sanguin. Il repose sur le dosage du cholestérol total, du LDL cholestérol et du HDL cholestérol sur un échantillon de sang.

Comment traiter ce trouble métabolique lipidique ?

Le but d’un traitement hypocholestérolémiant est de réduire la survenue de maladies cardiovasculaires et d’AVC. Il dépend des valeurs lipidiques obtenues lors de l’examen sanguin et de la présence ou non d’autres facteurs de risque de maladies cardiaques et vasculaires. Pour traiter l’hypercholestérolémie, on distingue deux types de prise en charge, associée ou non :

Traitement non médicamenteux

Lorsque l’on souffre d’hypercholestérolémie la première mesure à prendre est de revoir son régime alimentaire et sa fréquence d’activité physique. En effet, tendre vers une alimentation plus équilibrée avec le moins possible de lipides et d’aliments riches en cholestérol permet de diminuer l’excès de poids et de limiter l’apport en graisses saturées.

des personnes réunies autour d'une table en train de manger un plat végétarien

Les activités sportives d’endurance sont à favoriser, par exemple, la course de fond, la marche rapide et la natation, diminuent le taux de cholestérol-LDL en augmentant légèrement celui de cholestérol-HDL.

Traitement médicamenteux

Un traitement médicamenteux doit être envisagé si l’amélioration du mode de vie ne suffit pas à diminuer le taux de cholestérol, ou si le patient présente des facteurs de risque de maladies cardio-vasculaires (antécédents familiaux, maladie cardio-vasculaire déjà établie, âge, hypertension artérielle, tabagisme…). Dans ce cas, le médecin peut prescrire ces types de traitements :

  • Statines : diminuent le taux de cholestérol-LDL. Les statines inhibent l’action d’une enzyme qui participe à la synthèse du cholestérol ;
  • Fibrates : réduisent le taux de cholestérol-LDL ;
  • Inhibiteurs de l’absorption intestinale du cholestérol : la colestyramine et l’ézétimibe fixent le cholestérol issu de l’alimentation et l’élimine par les selles.

Rédigé par Pierre M. le 7 janvier 2016. Mis à jour par Charline D., Docteur en pharmacie, le 6 avril 2022.

Sources
– Le cholestérol. fedecardio.org. Consulté le 6 avril 2022.
– Diabète et alimentation au quotidien : les fondamentaux. ameli.fr. Consulté le 6 avril 2022.

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