Excès de réglisse et risque d’hypertension artérielle

Pour beaucoup d’entre nous, la réglisse a le goût de l’enfance et nous replonge avec délice dans des souvenirs tendres. Mais saviez-vous qu’en consommer en excès pouvait se révéler néfaste pour la santé ? C’est ce que révèle un récent rapport de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation de l’environnement et du travail (Anses) selon lequel la consommation importante et répétée de boissons et d’aliments contenant de la réglisse peut augmenter le risque d’hypertension et de complications cardiovasculaires. On fait le point.

Les diverses utilisations de la réglisse

Confiseries, pastilles, gommes ou encore sirops, tisanes et infusions, la réglisse peut se retrouver dans de nombreux aliments et boissons du quotidien.  L’un des principaux constituants actifs de cette plante, l’acide glycyrrhizique, est en effet utilisé par l’industrie comme arôme alimentaire (E958). La réglisse est également utilisée pour propriétés édulcorantes, adoucissantes, moussantes et son rôle d’exhausteur de goût. Quant à sa racine, elle est souvent utilisée pour ses propriétés digestives dans la fabrication des compléments alimentaires.

Ces dernières années, de nombreux signalements d’effets indésirables parfois sévères ont été rapportés par le système de Nutrivigilance et les centres antipoison (CAP). Ce phénomène préoccupant a conduit l’Anses à évaluer les risques liés à la consommation de produits contenant de la réglisse.

Consommation excessive de réglisse et risque d’hypertension

Pour mener à bien leur enquête, les experts de l’Anses ont étudié plus d’une centaine de cas d’effets indésirables liés à la consommation de produits contenant de la réglisse. Leur analyse a ainsi mis en évidence :

• Un lien entre ces effets indésirables et une consommation élevée et répétée de boissons et de confiseries contenant de la réglisse.
• Des symptômes d’hypokaliémie (concentration trop faible de potassium dans le sang) et d’hypertension pouvant entraîner des complications cardiovasculaires.
• Des risques d’interactions avec plusieurs classes de médicaments tels que les diurétiques hypokaliémiants, les laxatifs stimulants, les glucocorticoïdes, les digitaliques (digoxine), les antihypertenseurs et les médicaments susceptibles d’engendrer des « torsades de pointes ».

Notons que certaines personnes sont particulièrement sensibles à ce risque d’effets indésirables comme les femmes enceintes ou allaitantes, les enfants, les personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires (comme l’hypertension) et les personnes souffrant de problèmes rénaux ou hépatiques.

De la nécessité de modifier les étiquettes des produits à base de réglisse

L’analyse de l’Anses révèle par ailleurs qu’environ 60 % des adultes et plus de 40 % des enfants consommant de la réglisse dépassent le seuil de sécurité établi.

Les résultats de ces travaux sur les risques pour la santé liés à la consommation de réglisse conduisent donc les experts de l’Anses à conseiller à tous les consommateurs de :

• Limiter leur consommation de réglisse.
• D’éviter le cumul des sources de réglisse (boissons de type pastis alcoolisées ou non, sirops, confiseries, tisanes ou compléments alimentaires).

Pour les aider dans cette démarche, l’Anses se positionne en faveur de la modification de l’étiquetage des produits contenant de la réglisse ou ses dérivés. Elle propose ainsi de mieux informer les consommateurs grâce à la mention de la présence de réglisse ou de l’acide glycyrrhizique sur l’étiquetage des produits dès lors qu’ils en contiennent, même en faibles quantités.

L’Anses encourage enfin les consommateurs à signaler aux professionnels de santé toute consommation de réglisse en cas de pathologies cardiovasculaires (dont l’hypertension), de pathologies rénales, d’insuffisance hépatique ou d’hypokaliémie, de grossesse ou d’allaitement. Et pareillement en cas de doute relatif à d’éventuelles interactions médicamenteuses.