Stomatite

Comme la plupart des organes et tissus du corps humain, la muqueuse de la bouche, ou muqueuse buccale, peut faire l’objet d’une inflammation. On parle alors de stomatite. Les symptômes les plus courants sont l’apparition de lésions buccales, la douleur, les difficultés pour s’hydrater et s’alimenter. Il existe de nombreux types de stomatite, qui varient en fonction de leur présentation clinique et surtout de leur cause. Parmi les stomatites les plus fréquentes, citons les stomatites d’origine infectieuse et notamment la stomatite herpétique, les stomatites dues à des traitements et en particulier à des thérapies anticancéreuses comme la chimiothérapie et la radiothérapie, ainsi que les stomatites associées au port d’une prothèse dentaire, et que l’on appelle des stomatites prothétiques. Quel que soit le type de stomatite, il est important de consulter afin d’enrayer rapidement les symptômes et ainsi retrouver une bouche saine.

Définitions et symptômes

La stomatite se définit comme l’inflammation de la muqueuse buccale.

L’inflammation est une réaction du système immunitaire dont les principaux marqueurs sont un gonflement (œdème), une rougeur (érythème), une sensation de chaleur et une douleur.

La muqueuse buccale comprend l’intérieur des joues, les gencives, la langue, le palais et les lèvres.

La stomatite est un terme médical générique qui regroupe une grande variété de pathologies buccales. Un autre terme, la mucite, est très souvent utilisé pour désigner les stomatites associées aux traitements du cancer.

À savoir ! Sur le plan étymologique, la stomatite associe le terme “stomodeum”, un tissu embryonnaire précurseur de la bouche, et le suffixe “-ite”, très couramment utilisé dans le jargon médical pour désigner une inflammation.

Quels sont les symptômes de la stomatite ?

La stomatite est marquée par la présence d’une inflammation et par l’apparition de lésions aussi appelées ulcérations. Le nombre, la taille et la localisation des ulcérations buccales varient selon le type de stomatite. Les ulcérations buccales les plus connues sont les aphtes, on parle alors de stomatite aphteuse. Les ulcérations buccales sont plutôt rouges ou plutôt blanches selon le cas.

En cas de stomatite, un des symptômes les plus importants est la douleur ressentie par le patient. Cette douleur peut entraîner des difficultés pour boire, pour manger et même pour parler.

D’autres symptômes peuvent être présents comme une mauvaise haleine (halitose), une hypersalivation, un gonflement des ganglions (adénopathie) au niveau du cou.

À savoir ! La stomatite a essentiellement des symptômes locaux mais ceux-ci peuvent s’accompagner de symptômes généraux, variables en fonction du patient et de la cause. Des signes cliniques comme une fièvre, un amaigrissement ou une altération de l’état général doivent alerter.

Qui est concerné ?

La stomatite a des causes extrêmement variées, et peut donc potentiellement concerner tous les individus. Cependant, certaines populations sont plus à risque que d’autres :

• Les bébés et les enfants en bas âge ;
• Les femmes enceintes ;
• Les personnes âgées ;
• Les personnes immunodéprimées ;
• Les personnes touchées par le cancer ;
• Les personnes atteintes d’une maladie chronique comme par exemple le diabète ou les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (maladie de Crohn et rectocolite hémorragique).

Quels sont les facteurs de risque ?

De façon générale, la stomatite est favorisée par :

• Une mauvaise hygiène bucco-dentaire ;
• Une sécheresse buccale ;
• La consommation d’alcool ;
• Le tabagisme ;
• L’immunodépression : liée à une maladie, à un traitement ou encore à l’âge ;
• Des traumatismes au niveau buccal ;
• Des carences en vitamines et minéraux ;
• Certains traitements : chimiothérapie et radiothérapie anticancéreuse, mais aussi des molécules plus courantes comme par exemple des antihypertenseurs.

Quelles sont les causes de la stomatite ?

En cas de stomatite, les causes sont très nombreuses. Dans cet article, nous présentons les formes les plus courantes de stomatite.

Les stomatites d’origine infectieuse

Comme leur nom l’indique, les stomatites d’origine infectieuse sont dues à un agent infectieux, un virus, une bactérie ou encore un champignon. Les stomatites infectieuses les plus fréquentes sont :

• La stomatite ou gingivostomatite herpétique : due au virus de l’herpès. Typiquement, cette stomatite se développe lors du premier contact avec le virus, essentiellement au cours de la petite enfance. La plupart du temps, la stomatite herpétique est très douloureuse et s’accompagne de fièvre. Les éruptions suivantes se localisent sur la lèvre (c’est le fameux bouton de fièvre) mais peuvent également siéger à l’intérieur de la bouche ;
• La stomatite due au virus varicelle-zona : la varicelle et le zona sont deux maladies dues au même virus. La varicelle apparaît suite au premier contact avec le virus tandis que le zona constitue une récurrence de la maladie initiale. On connaît les boutons de la varicelle et du zona mais on connaît moins le risque de stomatite ;
• Les candidoses buccales : dues à un champignon appelé Candida albicans. Chez le bébé, on parle souvent de muguet ;
• Une stomatite peut être associée à des maladies bactériennes comme la syphilis ou la tuberculose.

À savoir ! Dans certains cas, la stomatite n’est pas d’origine infectieuse mais peut se surinfecter et nécessiter des traitements anti-infectieux adaptés.

Les stomatites associées aux traitements anticancéreux

La muqueuse buccale est un tissu fragile fait de cellules à renouvellement rapide.

Des traitements anticancéreux comme la chimiothérapie et la radiothérapie vont détruire les cellules cancéreuses mais également les cellules saines comme celles de la muqueuse buccale.

Au lieu de parler de stomatite due aux traitements anticancéreux, les médecins emploient le terme de mucite.

Les stomatites prothétiques

Les stomatites prothétiques se développent chez des personnes porteuses d’une prothèse dentaire amovible. Plusieurs facteurs sont en cause dans l’apparition de cette stomatite : prothèse mal ajustée et responsable de traumatismes répétés, port continu de la prothèse, mauvais nettoyage de la prothèse, etc.

Comment prendre en charge une stomatite ?

La stomatite nécessite une prise en charge par un médecin ou par un chirurgien-dentiste.

Comment traiter une stomatite ?

La prise en charge d’une stomatite est à la fois :

• Symptomatique : prescription de bains de bouche antiseptique, d’antalgiques, etc. ;
• Etiologique : prescription d’antibiotiques, d’antiviraux ou d’antifongiques selon le cas.

En parallèle du traitement prescrit, des conseils peuvent être utiles : consommer des aliments froids ou tièdes, mixés si besoin ; boire à l’aide d’une paille ; sucer des glaçons pour atténuer la douleur.

À savoir ! En cas de stomatite, il est essentiel d’en déterminer la cause afin de proposer un traitement qui sera adapté et surtout efficace.

La prévention

Adopter une hygiène douce mais rigoureuse au quotidien est indispensable pour éviter tout problème bucco-dentaire, et notamment une stomatite.

Adopter une alimentation variée et équilibrée afin de limiter le risque de carence.

Pour protéger la muqueuse buccale, éviter de fumer, de consommer de l’alcool ou des aliments acides ou irritants.

À savoir ! Pour les patients traités pour un cancer et dont la muqueuse buccale est fragilisée à cause des différents traitements, plusieurs précautions supplémentaires s’imposent. En particulier, utiliser une brosse à dents souple voire extra-souple, faire des bains de bouche avec une eau additionnée de bicarbonate et bannir les bains de bouche à base d’alcool.

Rédigé par Florence D.-L., Docteur en pharmacie